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2050年には自動車のエネルギー効率は5~10倍になる

究極の省エネ自動車

小宮山宏
東京大学第28代総長
情報・テキスト
タイヤと地面の間の摩擦が減れば、燃料は減らせる。ゆえに自動車は軽いほうがいい。新素材はそろい出したし、日本の技術の確かさも、事実が証明してくれた。未来の明るい自動車の省エネルギーに関する展望を小宮山宏氏が語る。
時間:08:12
収録日:2014/04/11
追加日:2014/04/29
≪全文≫

●自動車の省エネはどこまで進むだろう


自動車の省エネルギー、すなわち自動車の燃費はいったい今後どうなるのか。どれぐらい下がるのか。実はまだまだものすごくよくなるというお話をしたいと思います。
人間はいろいろなエネルギーを使っていますが、一番大きいのは暖房と自動車なのです。ですから、自動車が今後どれぐらいエネルギーを消費するのかというのは、温暖化やエネルギー資源の問題において、極めて重要なカギとなります。そういう意味で、自動車の省エネがどこまで進み得るのかをお話ししたいと思うのです。

●「見える化」すれば燃料消費のメカニズムがわかる


自動車のエネルギーを議論する上で重要な図はこれです。毎年私が作っているものですが、最初は2007年頃だったでしょうか。横軸に取るのは自動車の重量で、その年の自動車カタログから、全ての車の重量を調べて並べます。縦軸は、1キロ走るのに何リットルのガソリンを使うかです。普通、燃費はリットル当たり何キロ走るかで示しますが、その逆数で、1キロ当たりの燃料消費量を縦軸に取る。0.1なら1リットルで10キロ走るということです。
これらを全てプロットしていくと、技術がもし同じであれば、原点を通る直線に並ぶのです。というのは、自動車というものは、摩擦がなければエネルギーは要らないからです。例えばスケートを見るとわかりますが、すーっと押されて走り出せば、摩擦が本当にゼロだったら、止まらないわけです。
では、摩擦とは何かと言うと、いろいろな摩擦があります。自動車は空気を押しのけて進みますから空気抵抗もあります。しかし一番大きいのはタイヤと地面の間の摩擦なのです。このタイヤと地面の摩擦に逆らって車は走っています。
そして、摩擦の大きさは車の重さに比例します。つまり同じ技術で同じように走る車であれば、重さ1トンの車は2トンの車の半分しかガソリンを使わないのです。実際にこの図で横軸に車の重量を取って、縦軸に1キロ走るためのガソリンのリットル数が分かりますと、見事に原点を通る直線に並びます。

●省エネ設計の日本車は欧米車より2割地球にやさしい


この中で、赤はヨーロッパやアメリカで作っているフォルクスワーゲンやGMなどの車、青は日本のトヨタやホンダなどの車です。それぞれ原点を通る直線に並んでいますが、20パーセントほど、同じ重さで日本の車のほうが燃料消費量は小さいですよね。これは、日本の技術のほうが欧米よりも20パーセント優れているということを示しています。ですから、トヨタやホンダの車が世界でもっと売れれば、GM車やフォルクスワーゲン車が売れるよりも、ガソリンの消費量が20パーセント少ないのです。これは地球環境にとって、負担がそれだけ少ないということです。
もう一つ、直線に並んで、なおかつ原点を通るというのは、車の重さを軽くすればエネルギー消費は減るということです。例えばいま飛行機に使われているカーボンファイバーなどの軽くて強い材料がいずれ自動車にも使われるようになりますので、そうすれば同じ大きさの車はどんどん軽くなっていきます。
さらに、日本の車の中でもさらにハイブリッドなどになると、同じ重さでエネルギーは半分しか要さないということがあります。
ですから、今後ハイブリッドになり、さらに電気自動車になり、同時に軽量化が進んでいくと、この図はどんどん原点に向かって減っていきます。やがて自動車のガソリン消費は、同じ距離を走るのに5分の1、もしかすると10分の1ぐらいまで減らせるのではないかと思います。

●1リットルの燃料で車はどこまで走れるか?


さて、「原点を通る」と言いましたが、原点とは「ガソリンを要さない」ということですから、これが目標になるわけですが、実はこの辺りに関するデータはすでに存在しているのです。
「1リットル・カーレース」というものが、ここ10年ほどあちこちで行われています。バンクを何度か周回して、ガソリンがどれだけ減ったかを調べ、その割合で1リットル消費したら何キロ走るかを計算して競うレースです。
これがもう、信じられないぐらい走ります。私の知っている世界一の記録は、5400キロか5500キロです。ガソリン1リットルで、いまプリウスが30キロぐらいと言われていますが、このレースでは5000キロ走る。最近はだいたいどのレースでも3000キロ以上走らないと優勝できません。こういうことが現実にあるのです。

●証明された自動車省エネの明るい近未来


ただし、このレースに出る車は40~50キロと非常に軽いのです。乗るドライバーのほうが重いぐらいです。両方足して、ざっと100キロ見当です。
縦軸が5000分の1程度ですから、ゼロと見なせる。重さも限りなくゼロに近い。というわけで、原点のデータもすでにあるわけ...
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