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なぜ人類は進化したのか?…進化した脳の理性と情動

知性の進化と科学技術文明の未来(1)ヒトは本当に賢いか

長谷川眞理子
日本芸術文化振興会理事長
情報・テキスト
人類の進化史は約600万年。それに引き換え、産業革命以来のおよそ100年間は、あまりの超高速で環境変化が起きていると、総合研究大学院大学長の長谷川眞理子氏は言う。変化の果てに待っているのは何なのか? 多忙な日々の中、時には立ち止まって、悠久の時の流れと人類の行く末について考えてみるのはどうだろうか。(全3話中第1話)
時間:11:19
収録日:2017/10/18
追加日:2018/01/19
カテゴリー:
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≪全文≫

●多様な生物の中、ヒトの特色が生んだ科学技術文明


 総合研究大学院大学の長谷川です。私の研究する分野はもともと「自然人類学」という人類(ヒト)の進化からきていますので、今日は科学技術文明の姿や未来について、何百万年という非常に長い人類進化の歴史、少なくともヒト(ホモ・サピエンス)の20万年を考える立場からの疑問を投げ掛ける意味で、少し話をしてみたいと思います。

 地球上には非常にたくさんの生物が進化してきました。現在知られている、つまり名前(学名)が付いているのは200万種ほどですが、それで全部ではありません。2000万種なのか、2億種なのか、オーダーも分からないほど大勢の生物がいます。それに加えて、これまでに絶滅してしまった種も膨大な数に上ります。地球上に現れた生命のうち、おそらく99パーセントは絶滅しているだろうといわれています。そのうちで現在も残り、繁栄しているのが何万種いるかは分からない状況なのです。

 そうした中で、記録媒体を持ち、知識を常に改訂しながら、時間・空間を超えて仲間に伝達して、集合知というものを築いてきたのは、生物の中でおそらくヒトだけだと思われます。そうしたヒトが持つ特色や特徴が、最終的には今の科学技術文明を生んでいるわけです。


●人類進化の600万年を振り返ってみると


 私は人類学者なので、人類という生物の全体としての進化を考えるわけですが、人類に一番近いのが現在のチンパンジーで、そこから分岐したのがおよそ600~700万年前の話です。

 250万年前ぐらい前に私たちホモ・サピエンスと同じ「ホモ属」という種類が出てきました。その時の脳容量は900ccほどになっています。アフリカから出てきましたが、アフリカだけではなくアジアやヨーロッパなどの旧大陸にも広がりました。

 ところが結局、彼らは絶滅してしまい、およそ20万年前にアフリカにいた集団から、ホモ・サピエンスという私たち自身の種が新たに出てきて、今に広がっています。

 今の私たちホモ・サピエンスが出てきたのが20万年前。その私たちがアフリカを出て広がっていったのは10万年前か、あるいは9~7万年前ごろ。20万年前に出てきてすぐに広がったわけではなく、かなり後半になってから全世界に広がっているのです。

 それから3万年前に芸術のようなものが出てきて、1万年前に農耕と牧畜が始まりました。そのような、非常にゆっくりした文明の進展の揚げ句に、今ものすごく急速な速度で科学技術が進展しているのです。


●ヒトの進化的な適応が起こった五つの環境要素


 600万年という長い人類の進化を考えるときに、ヒトがどんな環境で生き、進化してきたのかということを、「EEA(Environment for the Evolutionary Adaptation、進化的適応環境)」と呼びます。

 人類は地球表面の全てに拡散していったので、進化してきた物理的環境は特定の一つには限られません。熱帯のサバンナ、山の中、海辺など、どこにでもヒトはいます。ただ、物理的にはどこにいようと、どのような進化環境のもとで進化してきたのかを要素として抽出すると、以下の5つになります。

 一つ目は、高栄養、高エネルギーの、獲得が難しい食物に特化したことです。二つ目は、食料獲得その他に対して、いろいろな技術を使用したことです。三つ目は、集団内で協力をしながら生きてきたことです。四つ目は、両親だけでなく、おじいさん、おばあさん、血縁、非血縁のいろいろな人が協力して子育てをしたことです。五つ目は、言語などによって非常に高度な知識を共有して伝達してきたことです。こうしたことが、環境要素の集合体として抽出できるわけです。


●人間の脳は「猿の脳」から進化してきた臓器である


 脳は、その過程で進化してきた臓器です。脳みそがいかに科学技術文明の素晴らしい進展を見せているといっても、脳は万能コンピュータではありません。

 ヒトの脳みそは、先ほど言ったような進化環境においてうまく生き延び、子どもが育てられるような問題解決をしてきて、うまくいった臓器です。胃袋や肺と同じように、脳は臓器であるということです。

 それからもう一つ。ヒトの脳は、ヒト以前の霊長類である「お猿の脳」をもとに、だんだん大きくなっていきました。ですから、言語が進化したりして、人間が本当に人間らしくなる以前から持っていた「猿の臓器」としての脳みそが、いまだに非常に重要な役割を果たしています。

 特に欲求や情動、何が気持ちいい・気持ち良くないという快・不快の感覚などが非常に大きく、人間の「理性」と呼ばれる部分の下にあって支配しています。人は脳みそを駆使して科学技術文明をつくっていますが、その脳が決して理性だけではない臓器的特徴を持つことは、重要な認識だと思います。


●脳にはたくさんの「認知バイアス...

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