1980年東京大学農学部卒業。
1985年同大学院農学研究科博士課程修了(農学博士)。米国Institute of Paper Chemistry(大学院大学)化学科博士研究員を経て、
1986年に東京大学農学部助手。
1994年同助教授。
2003年から東京大学大学院農学生命科学研究科教授。
2013年よりJSTのCREST研究領域「二酸化炭素資源化を目指した植物の物質生産力強化と生産物活用のための基盤技術の創出」の研究代表者。
2019年、明治43年に創設され100年以上の歴史を誇り、 学術上特に顕著な研究業績に対して与えられる「日本学士院賞」を受賞。
研究題目「植物由来の完全分散化セルロースナノファイバーに関する研究」が受賞理由。
2020年より東京大学特別教授。