●ブルーライトは、本当に目に悪いのか
筑波大学眼科教授の大鹿哲郎です。今日はまず、最近よくいわれる「ブルーライト」の影響についてお話しします。ブルーライトは本当は目に悪いのではないかといわれていますが、一方では実は良いのではないかという説もあります。
最近、蛍光灯に代わってLEDライトやスマホが非常に普及し、ブルーライトが世の中にあふれ、接する機会が増えています。その一方で、ブルーライトを選択的にカットし、目に入らないようにする眼鏡も売られています。このように、ブルーライトがどの程度目に影響するか、非常に関心を持たれている方も多いと思います。
ブルーライトとは、短波長から長波長にわたる可視光のうち短波長の方の光で、一番短いものをいいます。具体的には400～500ナノメートルほどの光です。光のエネルギーは短波長の方が強く、いろいろなものに影響が強く出る可能性があります。
●ブルーライトは、一日のリズムを作りだすのに必要だ
私たちはブルーライトをどこで感知しているのでしょうか。十数年前に網膜の新しい細胞が見つかりました。第四の網膜神経節細胞といわれるものです。私たちは、そこでブルーライトを感受しています。この細胞でブルーライトを感受すると、頭にその信号が伝わって、そこでメラトニンという物質が産生されます。このメラトニンが、体内時計をつかさどります。
人間の一日のリズムを、概日リズムといいます。朝起きて光を浴びると、ブルーライトを網膜で感知して、人間は朝になったことを感じます。逆に夜はだんだんと暗くなるのでブルーライトが少なくなり、次第に眠くなります。こうした一日のリズムをつかさどっているのがブルーライトであり、それを感知するのが第四の神経節細胞ということになります。
このリズムが乱れてしまうと、よく眠れなかったり、あるいは不眠症になったり、逆に昼間眠くなったりします。最近このブルーライトが増えているという話をしましたが、特に問題になるのは、夜寝る前にスマホや液晶テレビをずっと見たり、コンピュータの作業をしたりすることです。そうするとブルーライトが目に入るので、一日のリズムが狂ってしまい、寝付きが悪くなることは確かにあると思います。
しかし逆に、朝はブルーライトが必要です。それをカットして目に入れないのは、あまり良くありません。だから朝にはブルーライトが必要なのですが、夜寝る前にはカットした方がいいということです。例えば海外に行くと、時差ボケに苦しむこともありますが、そうしたときには「屋外に行って太陽の光を浴びましょう」といわれます。これにはブルーライトが影響しています。つまり、太陽光を浴びることで一日のリズムを取り戻しましょう、ということです。他にも、パイロットが海外に行くと、昼間はゴルフをやって光を浴び、時差ボケを治すという話がありますが、これも同じことです。
●必要以上にブルーライトを怖がる必要はない
他方で、概日リズム以外にもブルーライトが影響するという話もあります。最近の説ですが、ブルーライトは短い光なので、空中の塵などいろいろなものに反射して散乱しやすいため、それがコンピュータの画面や像のブレにつながってしまい、目が眼精疲労を起こして、ピントを合わせにくくなるといわれています。つまり、光が散乱することで、像がボヤけてしまい、それで目が疲れやすくなるのではないかという説です。しかし残念ながら、これはまだエビデンス（証拠）がある話ではありません。そのため、どこまでそれが本当に目に影響するかは、一概にいえません。
もう一つ、昔からいわれていることですが、紫外線やブルーライトは、光として強いものなので、網膜まで（つまり、目の奥まで）届くと障害を起こす、というものです。加齢黄斑変性という病気があり、ブルーライトはこの有病率を上げてしまうという説もあります。確かに理論的には、強い光が当たれば、網膜に障害が生じる可能性はあります。しかしこれも、残念ながらそこまでエビデンスとしては確立していません。したがって、ブルーライトを怖がって全てシャットしてしまう必要は、今のところありません。
しかし、コンピュータの画面を見るたびにブルーライトをカットする眼鏡が悪いわけではありません。ただ、それで目の疲れが劇的に緩和されるかというとそうではなく、コンピュータによる仕事などで目が疲れるのは他にも原因があります。周囲の環境や姿勢なども原因として挙げられますので、眼鏡を換えれば全てが解決するわけではありません。
以上をまとめますと、ブルーライトは悪者にされることもありますが、人間の体にとっては必要なものですし、上手に付き合うことが大切だということです。日中は必要であり、夜は控えめにするということが良い...
