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「確率的因果」の迷宮性

原因と結果の迷宮~因果関係と哲学(4)確率的因果とその問題点

一ノ瀬正樹
東京大学名誉教授/武蔵野大学人間科学部人間科学科教授
情報・テキスト
『確率と曖昧性の哲学』(著:一ノ瀬正樹、岩波書店)
東京大学大学院人文社会系研究科教授・一ノ瀬正樹氏は、さらに原因と結果の迷宮へと私たちを誘う。ここで問題となるのは、確率だ。私たちは、単なる確率にすぎないことに、時として強固な因果関係を見てしまう。しかも、予防接種と副作用の問題のように、確率は私たちの生活でも大きな問題となり得る。(全8話中第4話)
時間:09:07
収録日:2016/12/15
追加日:2017/03/04
≪全文≫

●「肺がんを減らすためには喫煙を抑制すべき」は本当か


 かつてロナルド・フィッシャーという統計学者は、喫煙とがん発症の因果関係を確信し過ぎることで、過激な禁煙運動をする社会に警鐘を鳴らしました。彼は、理論的な想定として警鐘を鳴らしたのです。ある遺伝的な構造を生来持っている人は、その遺伝的構造ゆえにたばこを吸いたくなる、ニコチンを非常に欲してしまう傾向を持ちます。しかし、その遺伝的構造は同時に、そうした遺伝的構造を持たない人に比べて、肺がんのようながんをより多く発症させる場合があると想定します。

 もしそういうことが成り立っているとしたら、いくら喫煙を抑制してたばこを吸わないようにしても、もともとその人はがん体質なので、がんになってしまいます。だとすれば変な話ですが、そうした人には他人に迷惑をかけない限りでスモーキングを楽しんでもらった方が、当人にとっては良いということにさえなってしまいます。そういう可能性があることを知った上で、禁煙運動や関係する政策を行うべきだ、という非常に学者らしい提言をしました。

 これもやはり恒常的連接の問題、すなわち相関関係(喫煙すると、がんを発症する)と因果関係(特有の遺伝的構造を持つため、がんを発症する)は別であるという例です。

 ただここにも問題はあります。例えば、前回出した例です。スロットを引いて電車が発車し、スロット周辺に風が起こる。実はこの場合でも、「スロットを引くと電車(が走る)」、「スロットを引くと風(が起こる)」の間にあるのは因果関係だと見なしてお話しましたが、その因果関係すらもどうやって発見するのかということが問題になります。そうすると、問題は入れ子になってしまい、どんどんさかのぼってしまうということになるのです。いずれにせよ、こういう形で、相関関係と因果関係は区別できないのではないかという反論が寄せられることになります。


●「必ずそうなる」ではなく「そうなりやすい」としか言えない


 喫煙とがん発症の因果関係理解の例からも示唆されるように、連接の統計的観察による因果関係理解は、「必ずそうなる」ではなく、「そうなりやすい」という因果関係理解にも結び付いてきます。

 今日では普通、原因と結果が必ず対応する、こうすれば必ずこうなる、とはいいません。しかし、特に因果関係が重大な問題となって私たちの日常に降りかかってくるのは、医学の分野だと思います。その場合でも、普通(診断や薬の処方が)百発百中ということはあまりありません。「ある薬には効果がある」といっても、それは必ずしも百発百中ではなく、「何もしないよりははるかに効果がある」という程度です。これを「統計的な因果推定」などといいますが、哲学の分野では「確率的因果」などと呼びます。

 例えば、喫煙とがん発症の関係です。これも、必ずしも絶対そうなる(喫煙すれば、がんになる)というわけではなく、喫煙してもがんが発症しない人もいます。実際どうなのか、よく分かりません。例えば、他の病気にはまったくかからず、ずっと喫煙していた場合、120歳ぐらいになったらがんを発症するのかもしれません。しかし、喫煙していてもがんにならずに亡くなる方はいるわけです。

 かつてタミフルというインフルエンザの治療薬に、小児の異常行動をもたらすという副作用があるとして問題になったことがありました。タミフルを飲んだ小児がベランダから飛び降りてしまうといって話題になりましたが、しかしこれも、タミフルを飲んだ小児全て異常行動をしたということではありません。タミフルを飲まない場合と比べて、飲むとどうなるかが問題なのです。

 あるいは、今日話題になっていることに、子宮頸がんワクチンがあります。10代の幼い女性にワクチンを打つことがなぜ話題になるかというと、ワクチンによって発症数を抑制できることと、ワクチンによって副作用があることの、両方があるからです。子宮頸がんは30歳前後から発症する可能性がある病気で、ワクチンを打てばその発症数を抑制させることができます。もちろん社会的な問題として、副作用によって苦しむ人もいます。ですがそもそもの話として、このワクチンに何の抑制効果もなければ話題にもならないはずです。この問題は、ワクチンに発症数を減少させるという効果があるから、(副作用があるかもしれないけれども、打つべきか打たざるべきかという)話題になっているわけです。また、ワクチンによって子宮頸がんを完全に撲滅できるかどうかも分かりません。

 これを「条件付き確率」という言い方で表現します。Cという条件がある場合にEが発生する確率と、Cという条件がない場合にEが発生する確率を比べて、前者の方が大きければ、差し当たり(この「差し当たり」というところが重要です)、CがEの原因であると推...
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