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●最もコストが安い発電は再生可能エネルギーだ

　現在、エネルギーの分野で非常に大きな変革が起きているということは、皆さんご存じのことでしょう。2016年には、世界中で新しい発電所がたくさん造られましたが、そのうちのおよそ70パーセントは再生可能エネルギーの発電所です。風力発電、水力発電、太陽光発電の3つが中心ですが、地熱やバイオマスの発電所もあります。

　そして、ガスと石炭を用いる火力発電所がおよそ25パーセント、残りの5パーセントほどが原子力発電所です。これが現代の世界が選んだ選択です。主として自由主義経済の下で、最もコストが安い発電は再生可能エネルギーだと認識され始めているのです。

●日本で20万円する電池をテスラモーターズは2万円で販売している

　さらに、再生可能エネルギーでは風力と太陽光が中心になりますが、この2つは変動が激しい発電です。変動のための対策として、電池が非常に重要な役割を果たします。よく指摘されているのは、この電池が非常に高価であるという問題です。

　しかし、電池の価格を調べてみると面白いことが分かります。1キロワットの電力を1時間供給するという意味で、1キロワットアワーが電池の主要な単位の1つになっています。1キロワットアワーの電池は、日本ではおよそ20万円です。ところが3年ほど前、同じ電池をアメリカのテスラモーターズが、日本円にしておよそ3万5千円で発売すると発表して、世界を驚かせました。今では2万円程度で売られているそうです。つまり、日本で20万円ほどで売られている電池をテスラモーターズは2万円で販売しているのです。

　ところがある時、商社の方からこんな話を聞きました。リチウムバッテリーなどの蓄電池を製造している化学会社で、同じ電池を自動車会社に1万円で納入しているところがあるというのです。別の商社の方にこの話が本当なのかを聞いてみたところ、本当のことで、それどころか最新の納入価格では8千円だというのです。

　この事態を皆さんはどのようにお考えになるでしょうか。日本で20万円で売られている電池が、2万円で市販されており、化学会社が自動車会社に納入している価格はさらに1万円から8千円にまで値下がりしているのです。

●きちんとした予測をしていれば、不思議ではない

　ここで、2つのことを申し上げたいと思います。第1に、新しい技術をめぐって世界が競争を...