●先進国の「豊かさ」を表す指標は何か
さて、ここまでに述べたいくつかの意味で、今僕らが生きている世界は、本当に人類史の節目なのです。では、その節目は、どういうことに現れているのでしょうか。
今や産業革命が世界中に行き渡ってきたり、いろいろな状況があります。「先進国だ」「豊かだ」と言っていますが、豊かさとは何でしょうか。日本のような先進国では、衣食住、移動、情報、長寿、これらを一般市民が手にしたのです。このフレーズは、一言一言がとても重要なのです。
君たちは、「衣料がなくて寒くなるのではないか」などと心配はしたことがないでしょう。もちろんないはずです。「食べ物がなくなるのではないか」という心配もしたことがないですね。住居の心配なんて、もちろんしたことはないと思いますが、今、日本には５８００万軒の家があります。一方、家族の数は５０００万しかないですから、日本中では８００万軒が空き家なのです。ぜいたくを言わなければ、どこかに家はあるのです。
●昔は一部の特権だった「衣食住、移動、情報、長寿」
個人で考えてもそうでしょう。おじいさんやおばあさんの家が空いてしまうとか、もうすでに空き家になっているとか。日本ではもう１５パーセントが空き家なのです。ですから、衣食住には基本的に困らないのです。
それから、移動の手段ですが、ここに来るのに電車に乗ったり、飛行機に乗ったり、車で来たりしていると思いますが、自由に移動ができます。
情報の手段としては、端末を持っていますね。情報の手段を持っているわけです。
それから、長寿です。これなどは、昔は本当に一握りの人の特権でした。皆、飢え死に寸前の状態に近かった。だって１００人のうち９９人が農民だったのです。江戸時代に入っても１００人のうち８５人が食料をつくって、ようやく生きてきたという時代です。
●１００年前の「赤とんぼ」の歌詞に庶民の生活をみる
君たちは、「赤とんぼ」という歌を知っていますよね。
「夕焼け小焼けの赤とんぼ、おわれてみたのはいつの日か」
あの「おわれて」というのは、「追いかけられて」という意味ではありません。「おわれて」は「おんぶされて」「背負われて」という意味です。「夕焼けや赤とんぼを、おんぶしてもらって見たのはいつのことだったかな」という歌です。
では、誰がおんぶしてくれたのだと思いますか？
３番にその答えが出てきます。「十五で姐やは嫁に行き、お里のたよりも、絶えはてた」の「姐や」（年の若いお手伝いさん）がおんぶしたのです。
でも、姐やって、誰ですか？ 「お里のたよりも、絶えはてた」という「お里」が、姐やのお父さんやお母さんがいる所です。
お里にお父さんとお母さんがいる。その両親はなぜ娘を姐やに出したのでしょう。君たちのお父さんやお母さんは、君たちをどこかへ姐やに出しますか？
自分たちの元で育てたいのは当たり前だけど、お里では食べさせてやることができなかったのです。ですから、衣食住を提供してくれるお金持ちのところに、姐やに出したのです。
ところが、１５歳になると、姐やに来ていた人はお嫁に行ってしまったわけですね。随分早いですね。だけど、お嫁に行きました。それと同時に、「お里のたよりも、絶えはてた」。お里からそれまで「家の娘は、元気にしているでしょうか」と来ていた便りが、もうお嫁に行っていなくなったから、来なくなった。
「赤とんぼ」というのは、そういう歌です。これは、たった１００年前の話です。
●２０世紀に入って、平均寿命は一気に４０歳延長した
ですから、たった１００年前には、普通の家でも衣食住がなかなか足りていなくて、それを与えてくれる所に、自分の娘を姐やに出した時代があったわけです。
僕の小学校には１軒、お金持ちでお手伝いさんのいる家がありました。僕の家ではないですが、半世紀前にも、まだそういう人はいたのです。
今は、衣食住に困る人は、先進国ではほとんどいません。ゼロではなく、ホームレスの人などはそうかもしれませんが。ですから、衣食住があって、移動ができて、情報の手段を持っていて、長生きができるということは、以前はもう本当に一握りの人の特権だったのです。
１９００年、２０世紀に入るときの世界の平均寿命は３１歳です。３１歳ですから、君たちのお父さんやお母さんは、死んでいた勘定になりますね。去年、世界の平均寿命は７０歳になりました。２０世紀に入って、一気に３０歳から７０歳まで平均寿命が延びましたが、これは「食べられる」ようになったからなのです。
「長寿なんて当たり前だ」「皆が長生きして、高齢社会が大変だ」などと言っていますが、ようやく皆の「長生きしたい」という希望がかないだしたので...