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●「金持ちでないと学者になれないか」という東大生の質問

　今回は非常に珍しいテーマでお話しいたします。

　実は、ある時に学生から「金持ちでないと学者になれないか」と聞かれたことがあるのです。それはどういう時だったかというと、東京大学の駒場キャンパスで、政治学の講義を東大の専任者と私が半期ずつ担当していた時期でした。その日はエリートの話をしたのですが、授業が終わってから学生がやってきたのです。その学生は、具体名は出さない方がいいでしょうが、東大に一番進学者の多い高校出身の学生です。彼が言うには、「うちの同級生にはとにかく人を人と見ない、他人を踏み台にして傍若無人な人間がいます。こういう人間が、国家の官僚や政治家になるのはけしからんことだと思います。なんとかしてください」という話です。私は「なんとかしてください、と言っても、それはエリートの問題ではないですよ。それに私も東大の専任者ではないですし…」と答えたのですが、その時、同時に「私は学者になりたいのですが、わが家は金持ちではないんです。それで、学者になれますか？」と聞かれたのです。

　私は、面白い質問をするなと思いました。その学生は東欧の歴史をやりたいとか言っていましたが、分野として元手が必要なものはあるのです。例えば、美術をやる、音楽をやるといった場合、子どもの頃から良い作品に接するためにはなかなかお金のかかることで、後から追っかけても難しいところはあります。けれども、普通の学問をする、例えば東欧の歴史を研究するようなことであれば、金持ちでなくても学者になれますよ、とその時はアドバイスをしました。

●給付型も貸与型も中途半端な日本の奨学金スタイル

　これはなかなか面白い問題だと思います。どういうことかと言いますと、今、学生が学者になろうとはあまり思わないですし、大学院に進学したいとも思わないという状況です。ましてや、博士課程に進んで研究者になるなどとは、なかなか考えません。しかし、学問というのは、ある意味面白い領域なのです。面白い領域なのですが、日本を考えると欠けているものがあります。

　その欠けているものとは何かというと、奨学金です。奨学金には、昔でいう日本育英会のような、低所得であるとか貧困であるという人に、お金を出して勉学させようというものがありますが、そうではなく、所得はともかくできる...