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●専門家としてみて見たい、世界中の採掘・精錬の現場

大上　岡部先生は、世界の鉱山、あるいは精錬所に、いわゆる「レアメタルマフィア」の一員として潜入して調査をやっていると、いろいろと聞いたのですが、その代表的なものをいくつか話していただけますか。

岡部　私の専門はレアメタルの精錬、リサイクルでして、そういった意味では、普通は（製錬）工場と廃棄物の処分場ぐらいしか行く必要はないのですが、私自身が趣味としてアウトドアライフが大好きなものですから、レアメタルがどうやって掘られているのだろうか、と興味があって（鉱山などがある）現地まで行くことがあります。

大上　やはり見たいですよね。

●現場には、治安や廃棄物処分、さまざまな問題がある

岡部　例えば、一例を申しあげますと、南アフリカの白金の鉱山などです。

大上　危なそうな所ですね。

岡部　皆さんはヨハネスブルグが危ないと言いますが、そこからさらに北の方に行った所に、この前、ストや暴動で死者が出た鉱山があります。その白金鉱山の地下８００メートルに潜って、実際に白金を採掘している現場を見てきたりもしています。

　そして、その採掘している現場を見た後は、普通の人が入れない白金の精錬所や工場など、いろいろな所を見歩きます。

大上　クリーンな感じではないのですよね。

岡部　もちろん、治安だけではなくて廃棄物処分という意味でも、いろいろな意味で非常に問題があります。

●専門家集団の協力で、制約の多い中国レアアース鉱山も見学可能に

岡部　同じような問題を抱えているという意味では、この夏は中国のレアアース鉱山に行ってきました。

大上　中国というのは、要するに廃棄物の処理コストが安いがために、他国からの需要があってレアアースを出しているということでしたよね。

岡部　まさに、まさにその通りです。その現状を見に行こうということで、中国の内モンゴル自治区の包頭(バオトウ)市、現在は、中国領ですが、実際の文化圏で言えばモンゴル、というところですが、その包頭まで飛んで、そこから今度は北に１５０キロぐらいの鉱山地帯に行きました。ほとんどモンゴルとの国境の近くです。

　そこのレアアース鉱山を訪問したり、その後、レアアースの精錬所、そして廃棄物を処分する所を見て回ります。

大上　あまり見られたくないですよね、中国政府と...