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●「盾裏の反逆」と呼ばれた小早川秀秋の裏切り

　皆さん、こんにちは。

　徳川家康がいかに器量人であったかは、最近も触れられることが多いのですが、関ヶ原についても、触れたくなるエピソードが多いと思います。関ヶ原合戦では、家康以外に主要な登場人物が二人います。一人は小早川秀秋、二人目はやはり何といっても石田三成でしょう。

　小早川秀秋は、ご案内のように太閤秀吉の甥でありながら、松尾山に陣を敷いて合戦には途中まで加わらず、西軍を裏切って東軍（家康方）についたことでよく知られています。これを裏切りとか「返り忠」と呼ぶのですが、もちろん戦国の武将、総じて大名武将にとって返り忠や裏切りそのものは、悪いはずがありません。政治の世界では、「裏切る・裏切られる」というのは現代においてもあることで、ましてや軍事です。「家」というものがあり、家に仕えている「家臣」をどのように食べさせていくか、家族をどう維持していくかは、いつの世も大変なことです。

　ところが、「裏切りよう」というものがあるということでしょう。実際に戦場に出る前にはいろんな交渉ごとがあり、合従連衡が行われるのは確かなことです。しかしながら、戦場に入ると陣立を組んで「盾（たて）」というものを向けるのですが、一旦そうした陣立が済んでから味方を裏切るのは「盾裏の反逆（裏切り）」と呼ばれ、戦国の武将たちが一番忌避したものです。

　事前ならいいのです。しかし、戦が始まって、それを後ろから襲い、あるいは側背から突いて、しかも戦局に対する決定的な影響を与えるような卑劣な盾裏の裏切りの代表的な存在が、小早川秀秋だったわけです。

●内府徳川家康と金吾中納言小早川秀秋の接見

　そのため小早川秀秋は、後世まで悪名を轟かせることになりました。しかもその後、彼が自分のしたことに関して「今日の関ヶ原の戦功第一は俺だ」と堂々としていれば良かったのです。「自分が内府（内大臣徳川家康）に勝利を謹呈したのだ」と胸を張って言えばいいところを、家康の門前に行った秀秋は、なんと芝の大地にひざまずいて挨拶をしたということです。

　小早川秀秋は、当時「金吾中納言」という三職の一つに就いていました。「金吾」とは「左衛門督」の中国流の呼び方であり、「中納言」は非常に高い公達（公卿）の位を持つことを表します。内大臣は格上とはいえ、芝にひざまずくよ...