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●「満洲人」は狩猟民――大興安嶺山脈の東が満洲平野、西がモンゴル草原

――　宮脇先生、そうしましたら、いよいよ「歴史としての『満洲』」ですね、あの地域がどういう歴史をたどってきたのかという部分からお話しいただきたいと思います。満洲という地域が歴史的にどういう地域だったか、一言でいうと、どういうことになるのでしょうか。

宮脇　「満洲」がその地域の名前になるのは新しくて18世紀ですけれど、日本が満洲国を建てた満洲を、後で振り返って考えると、一番大事なのはまず「モンゴルと何が違うか」ということです。

――　そうですね。

宮脇　日本人が「満洲」と言っている場所は、モンゴル草原ではなくて、もう少し沿海州に近くなるわけです。

――　沿海州、要するに日本海側ですね。

宮脇　はい。日本海側になるのですけれど、後に「満洲人」と呼ばれる人たち――昔は靺鞨（まっかつ）という人たち――は狩猟民という人たちです。

　モンゴルは遊牧民です。なぜかというと、モンゴル草原（今のウランバートルを中心としたあの辺り）は、年間降水量が200ミリ以下だからです。（月間ではなく）年間です。

――　そうですか、それは圧倒的に少ないですね。

宮脇　だいたい200ミリ以下で、（多くても）250ミリ。でも、大興安嶺山脈を越えて東の方に降りてくると、少し降水量が増えるのです。

――　なるほど。

宮脇　500～600ミリぐらいですが、それでも少ない。日本は最近、台風が来ると、（降水量が）一晩で200ミリとか400ミリとか言いますけれど、（モンゴル草原の場合は）年間ですから。でも、年間500ミリ以上になるとどう違うかというと、灌木が生える。

――　低い木ですね。

宮脇　大きな木は無理でも、木が生える。粗放農業ができる。そうすると、木が生えているところは、羊は危なくて走れないし、馬でも走りにくい。だから、実は騎馬がなくなるわけです。どちらかというと、灌木の林がつながると、馬で走って遊牧する人たちではなくて、歩いて山で毛皮獣や朝鮮人参をとるとか、そういう類のいわゆる狩猟民の土地になるわけです。それが後に「満洲人」と呼ばれる人たち――女真人、靺鞨、勿吉というアムールから降りてくる人たち――（で、遊牧民）との生業の違いといいますか、完全に違うということで、大興安嶺山脈の東が満洲平野、西がモンゴル草...