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●あの名演説には、元ネタがあった！

　１９６１年１月２０日のジョン・Ｆ・ケネディ大統領の就任演説は大変有名で、今でもケネディの演説を覚えている人、繰り返す人がいます。「わがアメリカ国民諸君、国家が諸君のために何を成し得るかを問わず、諸君が国家のために何を成し得るかを問いたまえ」――国家が国民である諸君のために何を成すのかではなく、国民である諸君が国家のために何をできるかを聞いたという有名な演説です。

　この演説は大変有名ですが、実は「元」があるという話をします。これは以前から言われてきたことです。ケネディが通ったチョート・スクール（現・チョート・ローズマリー・ホール）というプレップスクールがあります。プレップスクールというのは、アメリカのエリート層が行く全寮制の教育機関で、日本でいう中学・高校に相当します。このプレップスクールで、校長のジョージ・ジョンという人が、ケネディが在籍していた頃にこの話をしたというのです。

　どういうことかというと、「チョートが君たちに何をするかではなくて、君たちがチョートに何ができるかを問いなさい」という話をしたわけです。このことの裏づけとなる資料を歴史家がいろいろと調べました。ノートや、当時の校長先生の説教がどう記録されているかなどを調べて、「そういう話をした」ということがほぼ確認されています。さらに元をたどれば、その校長先生がハーバード大学にいた時に、「若者諸君、自分の母校に求めるのではなく、自分が母校に対して何ができるかを問いたまえ」というようなことを言っていたという記録も残っています。

●ケネディを育てたプレップスクール

　アメリカやイギリスの指導層でも、われわれはだいたい大学からの経歴を調べます。ところが、大学入学前にプレップスクールという経験をしているのです。プレップスクールは、辞書を引くと「予備校」などと書いてあることもありますが、全く予備校などではありません。イギリスのパブリックスクール（私立中等学校）同様、全寮制で寄宿舎に入り、スポーツも学問もします。学問も広範で、古典も学ぶし、科学も学びます。アメリカのニューイングランド（米国北東部、メーン・ニューハンプシャー・バーモント・マサチューセッツ・ロードアイランド・コネティカットの６州からなる地方）に、そういう全寮制のプレップスクールが多く存在します。「プ...