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●いろいろな木を、いろいろに使う

　森林資源の有効活用という意味では、山の木をいろいろに使うということがありますが、条件は太さだけではありません。他にもいろいろあります。例えば、曲がった木です。曲がった木は、建築にはやはりなかなか使いにくいものでした。というのは、柱や梁といった建物を構成する部材は、３メートル、４メートルの真っすぐな材でなければならなかったからです。

　昔の民家の小屋組みの中には、「曲がり梁」や「牛梁」と呼ばれるような、曲がった材を屋根裏でうまく使う工夫もありました。ですが、そうしたものも、現代建築ではなかなか使われなくなってきました。そうすると、そのような曲がった材の使い道がなかなかなくなり、結果、当然ながら売れなくなってしまいます。

　丸太の分類でいうと、「Ａ材、Ｂ材、Ｃ材、Ｄ材」などと呼ばれていますが、真っすぐな材がとれるＡ材は、そのまま製材として住宅、あるいは、建築に使えるために、高く売ることができます。一方、ちょっと曲がってしまうと、Ｂ材、Ｃ材と呼ばれ、加工した木材にならざるを得ない。かつらむきのように剥いて、２ミリ、３ミリの単板、ベニヤの形にしてつくられた合板や、ＬＶＬ（単板積層材）といった木質材料、あるいは厚さ３センチぐらいのラミナ（挽き板）材を接着して組み合わせた集成材などの材に変化していきます。

●Ｂ材、Ｃ材から生まれた「新しい木材」

　こうしたＢ材、Ｃ材と呼ばれているものは、建築用にならなければ、パルプになってしまいます。山で育てた木を粉砕して、紙にしてしまう。木として成長したものを、木として使わないということになってしまうのです。そこで、現代の新しい木質材料として、このＢ材、Ｃ材を有効活用していく動きが出始めています。少し曲がっていて製材として扱いにくいものを、木質材料、再構成材として使っていこうという動きです。

　これまで、合板、集成材、ＬＶＬと呼ばれる木質材料があったわけですが、最近ではＣＬＴ（クロス・ラミネイティッド・ティンバー）と呼ばれる直交集成板、すなわち、厚さ１５センチ、２０センチといった厚い板がつくれるようになりました。大きさも３メートル×６メートル程度の非常に大きい板です。

　こうした新しい木材、木を原料とした木質材料、再構成材が生まれることによって、これまであまり価値のなかったＢ材、Ｃ材...