●義肢作りのきっかけになった恩師との思い出
義肢装具士の臼井二美男です。鉄道弘済会義肢装具サポートセンターで、今は研究開発室長も兼任してやっています。入社して、今度で３３年たちます。最近はスポーツ義足を作る専門家として、いろいろな選手の人が相談に来ます。とはいえ９５パーセントは、一般の切断者の人の義足を作っています。
３３年前、僕が２８歳の時、それまでいろいろな仕事をしていて、今でいえばフリーターのような身分だったのですが、やはり手に職を付けようということでいろいろと探したことが、この仕事に入るきっかけです。その時に思い出したのが、小学６年生の時の担任の先生でした。
その先生はまだ大学を出たばかりで、当時２３歳くらいでしょうか。赴任して僕たちのクラスの担当になった年に、悪性腫瘍になり、大腿切断ということになってしまいました。先生は学校をしばらく休んで、僕たちが卒業する頃に学校に戻られたのですが、その時に、義足を履いていると言って、重そうな足をひきずるようにしてクラスに入って来たのです。その後、「臼井君、ちょっと触ってみる？」と言って、足を少し触らせてくれたのです。その時の硬い感触のようなものを思い出しました。それが義足作りの仕事についてみようかなと思ったきっかけです。
それから、直接この職場（当時）へ見学に行きました。その時ちょうど欠員があったので、見習いから始めました。それから３３年たって、今に至っています。本当に恵まれていたと思いますが、今から２０年ほど前に、その先生にお会いすることができました。今は、その先生の義足を作らせてもらっています。
●最近の義足の主流は、ワンタッチ式
義足にもたくさんの種類があります。本当は義「足」ばかりではなく、義「手」もあります。要するに体の欠損した部分、切断した部分を補うものを義肢といいます。
装具は他にもいろいろとあります。手はあるけれども麻痺があるといった、いわゆる機能障害という状態のためのものもあります。形としてはあるけれども、けがや病気で機能しない、そうした場合に補助するものを装具というのです。僕が主に作っているのは、その中で義肢、つまり義手や義足です。特に、義足を中心にやらせていただいています。
繰り返しになりますが、切断を補うためのもの全般を義肢といいます。そのうち、手に付けるのは義手、足に付けるのは義足です。テーブルの上にいくつかありますが、例えば足の場合、いろいろな事故や病気により、指１本だけない人、あるいは２本だけない人など、切断の種類はあらゆるレベルに至ります。
大きく分ければ、膝下の場合、膝より下の切断を下腿切断といいます。以前であれば、膝小僧にバンドを引っ掛けるタイプでした。引っ掛けることを懸垂といいますが、バンドが膝小僧にうまく引っ掛からないと抜けてしまいます。これまでは、こういったバンド式の義足がほとんどだったのですが、ここ最近１５年ほどですが、バンドを使わないものも出てきました。
中に入っているのはシリコーンライナーで、残っている足の太さに合わせて、いろいろなサイズがあります。まず、シリコーンライナーを断端という残された足の部分に付けます。付けた後にぐっと力を入れると、中にコネクターがあるので、シリコーンライナーのピンとコネクターがカチャッとはまるようになっています。これで完全に懸垂されます。こういう付け方が、最近の主流になっています。
外すときは、ボタンを押すとシリコーンライナーが抜けるようになっているため、ワンタッチで取り外しができます。このタイプが今の主流です。シリコーンは皮膚に直接つけるよりもクッション代わりとなり、なおかつインターフェースという連結部分の役割を果たしています。
さらにこの中にはパイプが入っているのですが、上からいうと、一番上がソケット、真ん中がパイプ、チューブ、一番下が足部です。大きくいえば、義足はこの三つの部分で構成されています。あとは、長さや角度などで調整を行います。
大事なのは適合です。特に僕たち義肢装具士にとって大事なのはソケット部分です。これを作る技術がしっかりしていないと、「痛くて履けない」とか「きつくて履けない」、あるいは「緩くて抜けてしまう」などといった不適合が出てきます。その人に適合したものをきちんと作り、それから組み合わせていくことが大事な仕事なのです。
義足の種類もたくさんあります。例えば、ハイヒールが履けるように足の角度を変えられるもの、少しぐらいランニングしても壊れないものなど、いろいろな種類があります。サイズも、２５センチ、２４センチ、２３センチなど、いろいろあります。
また、これを進化させたものがスポーツ用の義足です。最近少し話題になっ...
