廃車のナンバープレートは使いまわしできる？

　最近の車のナンバープレートには、オリンピック仕様や図柄入りご当地ナンバーなどさまざまなものがあります。また希望ナンバー制度によって、大きく書かれた4桁の数字（一連指定番号）を選ぶこともできます。ナンバープレート自体に思い入れのある人も多いでしょう。ただし多くの場合、車は数年、長くても十数年で買い替えることがほとんどです。このとき、新しい車で以前のナンバープレートを引き継ぐことはできないのでしょうか。

ナンバーは永久欠番

　結論から言えば使用できません。ナンバープレートは一台ずつに固有のものであり、ナンバープレートに記載された自動車の登録番号は、車体番号と紐づけられているとのこと。使い回しはできないことになっています。車が登録されるたびにナンバープレートに記載されている情報の組み合わせ（自動車の登録番号）も一つ使用され、再利用されることはありません。

　ではどれくらいのナンバーが毎年消えているのでしょうか。たとえば、廃車されたり災害に遭ったりしてスクラップになった車両や、盗難にあった場合は「永久抹消登録」の手続きが行われます。この台数は2021年には19万6,393台、2020年では22万660台となっています。さらにこの他にも一時的に登録を抹消してナンバーを返納する「一時抹消登録」は、2021年では379万9,834台、2020年は384万1,848台です。このそれぞれの年の「永久抹消登録」と「一時抹消登録」の合計数が、毎年使われなくなったナンバーの数と考えていいようです。かなりの数にのぼりますが、ではナンバーは枯渇しないのでしょうか。

　ナンバープレートには登録地域名や、軽自動車か普通自動車か、また排気量や用途などによる区分などが入っています。つまり大きく書かれた4桁の一連指定番号が同じ番号であっても、地域や車の大きさなどが異なれば違う組み合わせになります。加えて、これまでもプレートの上部にある分類番号の数字の桁数を増やしたりアルファベットを足したりすることで、ナンバーは枯渇しないように管理されてきました。つまり番号が枯渇しそうになるたびに、記載できる情報の幅を広げてパターンを増やしているといえます。ご当地ナンバー制度も、このパターンを増やす役割を担っています。

ナンバープレート自体を手元に残すことは可能

　ナンバープレートは再利用できないことがわかりました。また、抹消登録する際には基本的にナンバープレートの返却が必要となっています。しかし、2017年以降は、使用しなくなったモノとしてのナンバープレートを残すことは可能となりました。ラグビーワールドカップ記念ナンバープレートの発行を機に変わったようです。ただし、このためには以下のようないくつかの細かいルールを守る必要があります。

　普通車もしくは軽自動車で、自動車検査証に記載されている名義がナンバーの所有者本人であること。またプレートに規定サイズの穴を開けていること、といったものです。つまり、外した状態のまま穴を開けずに保管したり、他者に譲渡したり販売したりすることはできません。

ナンバープレートの封印は不用意に外さない

　車を長期間使わない場合（長期入院、海外赴任、留学、欲しい人が見つかるまで保管する場合など）は「一時抹消登録」の手続き行うこともあります。この時ナンバープレートは、車から外して返納します。このあとは公道を走ることはできなくなりますが、一時抹消登録をすることで自動車税はかからなくなり、またすでに支払った自動車税や自賠責保険などの還付金を受け取ることができる場合もあるようです。

　一時抹消登録をした車両は後に再度登録し直す（中古新規登録）こともできますが、ナンバーは新しいものになります。また、普通自動車のリアに取り付けられたナンバープレートの封印は、抹消登録手続きをするため以外で不用意に外すと違反となるようです。この違反には「違反点数2点、6ヵ月以下の懲役又は30万円以下の罰金」が科されるとのこと。注意しておいたほうがよさそうです。