●大きな権限を得たかったから、アメリカへ
藤森 アメリカの会社で働くことは、日本企業のアメリカ法人に勤めることとは大きく違うと思います。もともと私が、なぜＧＥのような企業に入りたかったかというと、日本の会社にいた時、同年代の人たちがよくアメリカの会社からやって来たのですが、彼らの姿を見て、うらやましいと思ったからです。彼らは大きな権限と責任を持ち、１人か２人で交渉しに来るのです。対する日本の会社はといえば、部長、次長、課長、係長がいて、ＭＢＡから帰ってきた私が一番下にいました。日本のようなヒエラルキー、格付けがある社会は、どうしてもアメリカ社会に比べてダイナミクスさに欠けるところがある。自分も大きな権限を与えられたい。それならグローバルな会社で働くしかないのではないかと思ったのです。
実際、その通りでした。アメリカの会社は、潜在力のある人に若い時から大きな権限と責任を与える仕組みがある。そこが日本と大きく違います。私が最初にＧＥで与えられた大きな仕事は、ＧＥの医療機器部門のうち、五つに分かれたセクションの一つのＣＥＯです。その当時、ＧＥには１１部門ありましたが、医療機器部門は重要なところでした。その中の一セクションのＣＥＯの椅子を、思いきりよく３０代の日本人に対して与えるわけです。これがアメリカの会社、グローバルカンパニーのダイナミクスさだと思いました。
―― 藤森さんがＧＥに入られて５年ほどたった頃というのは、ＧＥが変わろうとしていた時期ですよね。
藤森 その通りです。私が働き始めた当時、ＧＥの売上の８０パーセントほどがアメリカで、アメリカ以外が２０パーセントでした。現在は逆転していて、海外が６０パーセント、アメリカが４０パーセントくらいになっています。その頃は、ちょうどＧＥやアメリカ企業が、さらなる成長のため、グローバルにどんどん出て行こうとしていた時期でした。１９９０年代の初め、グローバリゼーションが始まりかけていたのです。
―― アメリカ企業の強さはその回復力にあると思います。１９８０年代、日本に押し込まれて危機感を持ち、９０年代にぐっと回復していく強さが、日本とは全然違います。
藤森 人を育てることと、変革できるところがアメリカ企業の特徴でしょう。外界の条件が変われば、自分たちも変わることができる。リーダーとは何かといえば、変革を起こす...
（米国コネチカット州フェアフィールド）