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●「石油は１００パーセント輸入」の日本を襲ったオイルショック

　それからもう一つ、今日は、「日本は世界に冠たることをやっている」ということをいくつか言いたいのです。先ほど、黒船が来ても植民地にならなかったということを言いましたし、それから、環境問題を起こしたけれども、克服しました。

　そして、これは「エネルギー問題」についてです。１９７３年のことですから、君たちは、まだ当然生まれていないわけで、君たちが生まれる１０年ぐらい前になります。その頃、オイルショックというのが起こったのです。これは、いろいろな理由があって、政治的な理由が強かったのですが、石油の値段が一気に跳ね上がったのです。１０倍から２０倍に跳ね上がりました。

　日本は今言ったように、工業をやって一気に先進国になれたのですが、どうやったのかというと、安い輸入のオイルに１００パーセント頼って、高度成長を成し遂げたのだけれども、その石油の値段が一気に１０倍に跳ね上がったのです。これは、世界中が大変だったのですが、日本は特に大変でした。石油は１００パーセント輸入に頼っていたからです。

●技術者の努力で危機を乗り切る

　ところが、それを見事に乗り切りました。これは、君たちのお父さんかおじいさんの世代かな、その頃の技術者が頑張ったのです。何を頑張ったかというと、これはセメントの例ですが、セメントをつくるには必ずエネルギーが必要なのですが、１トンのセメントをつくるのに、これぐらいのエネルギーを使っていたのを、３０年ぐらいで一気に半分まで減らしてしまったのです。

　細かい話はやめて、大がかりなセメントをつくるプロセスがあるのですが、それをどんどん改良していったわけです。技術屋がそのようなことをやるのは当たり前かというと、そんなことはないのです。日本の技術者が頑張ったのです。

　これは、２０００年頃のデータですけれど、日本が１トンのセメントをつくるのにこれぐらいのエネルギーを使っていたときに、アメリカは日本の１．７倍も使っていたのです。この図の〝ＵＳ〟というのは〝Ｕｎｉｔｅｄ　Ｓｔａｔｅｓ〟の略ですね。これは、日本の１９６５年頃の技術だったのです。

　こうした技術開発を僕の友達ぐらいの年齢の人がやったのです。ですから、君たちのお父さんかおじいさんぐらいでしょう。そういう人たちが、本当に血のにじむ...