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●常に現場の人たちの側に立って行動した吉田昌郎氏

――　ぜひ、あのときの（原子炉建屋への）突入のシーンなどについて、もう少し改めてお聞きしたいと思います。1人、忘れてはいけないのが、最初にも名前を出した吉田昌郎氏で、この方のリーダーシップですね。

門田　吉田氏について私が驚いたのは、プラントエンジニアたちが「吉田さんとなら一緒に死ねる」という意味のことを次々に言ったことなのです。（取材時に）2人一緒に会った人もいますが、ほとんどは単独で取材していますから、1対1の中で、言葉は違うものの、意味は「吉田さんとなら一緒に死ねる」。すごい言葉です。

　私も『週刊新潮』のデスクとして多くの人を使ってきたし、ともに仕事をしてきましたが、私と一緒に死ねると言ってくれる人は1人もいないことを、ここで断言したいと思います（笑）。

――　普通はいないですよね。

門田　ええ、すごいですよ。あれはすごいなと思った。

　吉田氏はあまり酒が強いほうではなかった。それで1年と2～3カ月がかりでやっと会えることになり、彼がうちの事務所を訪ねてきてくれました。そのとき、「門田さん、あんたすごいな。見舞いに来た俺の幼なじみや仲間がみんな、『門田さんに会ってくれ。俺の顔を立てて会ってくれ』と言って、あなたの本を置いていったよ」と言うのです。

　（当時の彼は）食道がんで寝ているだけだからすることがなく、仕方がないから本を読んでくれたらしい。それで、「会いとうなったわ」ということでした。それはそうでしょう。私は毅然と生きた日本人像を書いていて、「今度は吉田さんを描きたい」と言っているわけですから。（彼は）そんな豪快な人物で、会いにきてくれたわけです。そのとき、「こんなに率直な人はいない」と思いました。

　「（自分は）知り得ることは全部話すけれど、時系列を間違えているかもしれない」と。要するに、（当時は）寝ておらず、仮眠しか取っていない。朝の光も夜の月明かりもない、まったくの閉鎖空間にいたので、体がリセットされていないから、「これが何日目」ということが分からない。だから「自分は、門田さんが聞かれている現象については詳しく話すけれど、それがこの現象の前だったのか後だったのか、何日だったのかが分からない。勘違いもあるから、部下たちに詳しく取材して、間違いのないようにしてくれ」と言うのです。

　ざっ...