テンミニッツTV|有識者による1話10分のオンライン講義
会員登録 テンミニッツTVとは
社会人向け教養サービス 『テンミニッツTV』 が、巷の様々な豆知識や真実を無料でお届けしているコラムコーナーです。
DATE/ 2023.04.14

日本の「弁当文化」に世界が注目するわけ

日本の「BENTO」は海外でも話題

 持ち運びできるサイズのお弁当箱に、いろいろなおかずやごはんが詰まっているお弁当。大人も子どもも、大好きなおかずや凝った盛りつけに感激する楽しみは同じですよね。なかでもかわいい動物やアニメのキャラクターを食材で表現したキャラ弁や、ご当地の名産品が盛りだくさんの駅弁などは、ネットやTVでたびたび話題になります。そして実は、日本の「弁当文化」は海外からも熱い注目を集めています。

 海外でも職場や学校で昼食を食べるときなどに、自分で用意した食事を持っていくことは珍しくありません。しかし、たとえばアメリカやフランスはサンドイッチだけのシンプルなランチボックスだったり、韓国はごはんものメインでおかずはあまり入れなかったりするスタイルが主流のため、海外の人々にとって色とりどりのおかずがバランスよく入っている日本のお弁当はとても珍しいのです。まさに唯一無二の存在である日本のお弁当は、お寿司が「SUSHI」とそのまま英訳されるように、「BENTO」とそのまま英訳されて親しまれています。

日本のお弁当のあゆみ

 日本人にはおなじみのお弁当ですが、一体いつごろからこのようなスタイルになったのでしょうか。

 日本のお弁当の起源は古く、奈良時代に各地から都へと税を運搬する「運脚」という仕事の人々がお弁当の原型を持って移動していたことが『日本書紀』に記されています。この当時のお弁当は「糒(ほしいい)」と呼ばれる、一度蒸したお米を乾燥したものが主食でした。お弁当の定番・おにぎりは、農民や木挽き(林業に従事する人)が休憩中に食べていたそうです。農家の人々は作業道具といっしょに「メンパ」=「面桶(めんつう)」と呼ばれる器に食事を詰めて持ち歩いており、一説ではこの“めんつう”が“べんとう”の語源といわれます。

 現在のようなごはんとおかず形式のお弁当が定着したのは江戸時代の頃で、大名が将軍に会うために江戸城へ出勤するときに持参した「御登城弁当」は現代のお弁当に似ています。しかし当時のエリート階級である大名でも、お弁当のおかずはしいたけの煮物や大根の漬物など、質素なものが多かったようです。そして明治時代になると義務教育の制度などが定められ、学生がお弁当を持って学校に行くことが一般的になりました。

 戦後になり、冷凍食品やレトルト食品の品質が向上すると誰でも手軽におかずの種類が豊富なお弁当をつくれるようになりました。日本のお弁当といえばカラフルな見た目、整った栄養バランス、冷めても保たれるおいしさなどが特徴ですが、これは食品メーカーの企業努力もあるからこそですね。

世界のお弁当と日本のお弁当

 世界が日本のお弁当に注目する、“日本のお弁当ブーム”のさきがけは、フランスといわれます。フランスは日本文化の愛好家が多く、日本のアニメや漫画も広く受け入れられているため、それらの作品に登場するお弁当に興味を持つ人が現れたことがきっかけのようです。フランスには昼食を重視する土壌があるため、忙しい人が増えて手軽な昼食が主流となった現代でも、昼食を豊かにしたいという考えは根強いのでしょう。パリでは日本流のお弁当やお弁当箱などのグッズを販売するお店が一気に増えて、「BENTO」ブームを巻き起こしました。

 冒頭でも少しお話ししましたが、世界のお弁当事情はさまざま。そして、日本のお弁当に注目する理由も少しずつ違います。フランス以外にもいろいろな国のお弁当への意識をのぞいてみましょう。

 アメリカ:サンドイッチにチーズやフルーツなどを軽く添えるのがスタンダードなお弁当。昼食は簡単にすませることが多いので、日本ではコンビニなどで手軽にボリュームたっぷりのお弁当が買えることに驚くようです。

 イギリス:こちらもサンドイッチが定番で、ハムやチーズをはさんだシンプルなものが多いです。お弁当箱もシンプルなデザインや紙製の使い捨てタイプが主流なので、中身もお弁当箱もカラフルな日本のお弁当にびっくりするそうです。

 韓国:定番は日本でも人気の海苔巻き風ごはん「キンパ」や、いなり寿司風ごはん「ユブチョバプ」などで、日本のお弁当と似ています。しかしごはんものが中心なので、日本のお弁当のバラエティ豊かなおかずは珍しいそうです。

 インド:食べ物が傷みやすい気候のため、家で調理したお弁当を昼食の時間にダッバワーラーという配達員に届けてもらいます。このため、日本では冷凍・冷蔵保存できるお弁当が手軽に買えることに驚くのだとか。

 お弁当ひとつを取っても世界の文化は多種多様ですね。外国人の友達をつくるときに、お弁当の話題を出したら盛り上がるかもしれませんよ。

<参考サイト>
・LIVE JAPAN え、ナゼそこで!? 外国人が日本のお弁当文化で衝撃を受けたワケ
https://livejapan.com/ja/in-tokyo/in-pref-tokyo/in-tokyo_suburbs/article-a0004083/
・OMOTEWSHI 日本の文化「BENTO」が世界でウケている理由
https://omotewashi.jp/japanese-calture-bento/
・MOTENASU JAPAN 外国人が喜ぶ日本のお弁当の魅力について徹底考察してみよう!
https://www.motenas-japan.jp/news/obento.html
・フォリラン ランチタイムを見ればその国の食文化がわかる!?世界のお弁当事情
https://foreignlang.ecc.co.jp/know/k00004/
・Plenus米食文化研究所 世界のBento
https://kome-academy.com/bento_library/world/part01.html
・BLAIR 定番のイギリス式お弁当!忙しい朝にぴったりの内容とは?
https://blair.jp/170915-uk-bento/2
~最後までコラムを読んでくれた方へ~
“社会人学習”できていますか? 『テンミニッツTV』 なら手軽に始められます。
明日すぐには使えないかもしれないけど、10年後も役に立つ“大人の教養”を 5,600本以上。 『テンミニッツTV』 で人気の教養講義をご紹介します。
1

相互依存で平和は保てるか…EUの深化・拡大の難題とは

相互依存で平和は保てるか…EUの深化・拡大の難題とは

地政学入門 ヨーロッパ編(9)EUの深化・拡大とトルコの問題

国際政治の理論として国同士の経済交流、相互依存が安全保障、つまり平和を維持できると伝統的に考えられてきたが、今般の国際政治ではそれは必ずしも当てはまらないようだ。そこでEUの問題である。国の垣根を越えて世界国家に...
収録日:2025/02/28
追加日:2025/06/30
小原雅博
東京大学名誉教授
2

最悪のシナリオは?…しかしなぜ日本は報復すべきでないか

最悪のシナリオは?…しかしなぜ日本は報復すべきでないか

第2次トランプ政権の危険性と本質(8)反エリート主義と最悪のシナリオ

反エリート主義を基本線とするトランプ大統領は、金融政策の要であるFRBですらも敵対視し、圧力をかけている。このまま専門家軽視による経済政策が進めば、コロナ禍に匹敵する経済ショックが世界的に起こる可能性がある。最終話...
収録日:2025/04/07
追加日:2025/06/28
柿埜真吾
経済学者
3

江藤淳と加藤典洋――AI時代を生きる鍵は文芸評論家の仕事

江藤淳と加藤典洋――AI時代を生きる鍵は文芸評論家の仕事

AI時代に甦る文芸評論~江藤淳と加藤典洋(1)AIに代わられない仕事とは何か

昨今、生成AIに代表されるようにAIの進化が目覚ましく、「AIに代わられる仕事、代わられない仕事」といったテーマが巷で非常に話題となっている。では、AIに代わられない事とは何であろうか。そこで、『江藤淳と加藤典洋』(文...
収録日:2025/04/10
追加日:2025/06/25
與那覇潤
評論家
4

遍歴とアバター…多様な仏、多様な菩薩が変容する面白さ

遍歴とアバター…多様な仏、多様な菩薩が変容する面白さ

おもしろき『法華経』の世界(5)遍歴するアバター

『銀河鉄道の夜』の著者・宮沢賢治にとってもそうだが、『法華経』の重要なテーマは「遍歴」であると考えられる。遍歴や修行の旅は、仏教的には方便を用いて悟りに向かうことだが、『大日経』住心品には悟りと大悲こそが究境と...
収録日:2025/01/27
追加日:2025/06/29
鎌田東二
京都大学名誉教授
5

重要思考とは?「一瞬で大切なことを伝える技術」を学ぶ

重要思考とは?「一瞬で大切なことを伝える技術」を学ぶ

「重要思考」で考え、伝え、聴き、議論する(1)「重要思考」のエッセンス

「重要思考」で考え、伝え、聴き、そして会話・議論する――三谷宏治氏が著書『一瞬で大切なことを伝える技術』の中で提唱した「重要思考」は、大事な論理思考の一つである。近年、「ロジカルシンキング」の重要性が叫ばれるよう...
収録日:2023/10/06
追加日:2024/01/24
三谷宏治
KIT(金沢工業大学)虎ノ門大学院 教授