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●保健所のシステムが感染拡大を抑えた

橋本　保健所のシステムがある程度働いていたので、地域内の感染者を把握し、隔離したりして感染を抑えることができました。推計だけでやるのであれば、病院に飛び込み、陽性患者が出たという情報を吸い上げれば良いのです。こうした計算に関しては世界中に大御所がいます。アメリカのジョンスホプキンズ大学や、イギリスのロンドン大学衛生・熱帯医学大学院（London School of Hygiene & Tropical Medicine）のグループが、世界最先端の技術と莫大な数の研究者により、ものすごいスピードで計算を行っているのです。それに対して日本では、少数の精鋭たちが厚労省に立てこもるなどして行っています。なかでも西浦博先生は、よく体力が持つな、という感じです。

橋本　北海道大学の西浦先生ですね。

橋本　あの方はもともと体力がある人ですが、そろそろ心配になっています。それくらい彼は頑張っています。少数精鋭で頑張っているのです。しかし、そうした人たちが出した数字に基づいて、末端が動かなければなりません。その数字を現場に還元し、動かなければならないのです。ジョンスホプキンズ大学の場合、計算はできますが、元（現場）に戻せません。そのための組織がないからです。日本には、保健所があります。

●保健所には何人もの陰のヒーローがいる

――　「戻す」とは具体的にはどういうことでしょうか。

橋本　具体的には、人々の行動に対して注意を呼びかけているのです。実際に、電話をかけるなど個人に働きかけてくれています。

――　なるほど。感染された方に、ということですね。

橋本　そうです。保健師さんたちがそのことを1人1人に対してやっているのです。

――　確かにその仕組みはすごいですね。

橋本　これがあるのとないのとで、感染が爆発して悲惨になるか、ゆるゆるとしたペースにとどまるかが決まります。ですから、彼らは陰のヒーローです。決して高級なワクチンをつくった研究者や、高度な医療を行う医師がヒーローなのではありません。実は、保健所には何人もの陰のヒーローがいて、今の体制が動いています。

●保健所は日本独自のシステムである

――　なるほど。これも基礎的な質問になってしまいますが、保健所は、世界にあまりない日本独特のものなのでしょうか。

橋本　日本のような形で機能している国は少ないと思います。「...