●秀吉軍団の束ね役となった弟・秀長
―― アイデアマンであり人たらしである秀吉が、自分がだんだん出世するに従って秀吉軍団というものを形成していくようになるわけですね。その秀吉がトップにいる軍団で、チームを束ねたのはおそらく弟の秀長だと思うのですが、どういう役割分担をしていたのでしょうか。
小和田 秀長は途中から秀吉の家臣に入ってきます。
―― これは、いつぐらいのことですか。
小和田 これがよく分からないのです。ただ、秀吉がある程度出世して、家臣が必要になってきた時期でしょう。それまで弟の秀長は、尾張で農業経営すなわちお百姓仕事をしていた。それを引き上げて、家臣になる。その時点では家臣団の数はたぶんそれほど多くないから、別に束ねるというほどではなかった。でも、家臣の数がだんだん100人、200人と増えるにつれて、自分の分身である弟・秀長にそれを束ねさせるような役割分担をしていったのではないかと思います。
―― 秀長は秀吉の弟ということですけれども、父親の違う弟という説もあれば、父親も母親も一緒の実の弟という、両方の説があります。小和田先生は実の弟であろうという見方をされていますね。
小和田 それは私が秀長のことをいろいろ調べていて分かったことです。彼の生まれは天文9（1540）年で、父親の弥右衛門が亡くなるのが天文12（1543）年です。お母さんの「なか」が浮気をして、別な男との間にできたということなら別ですが、夫が生きているときにそれはないと思います。そうすると当然、父親は弥右衛門で、実母、実父、実の兄弟という捉え方のほうが正解ではないかと思っています。
―― そうすると、秀吉は天文6（1537）年生まれでしたね。
小和田 天文6（1537）年生まれだから、秀長は3つ下ですね。
―― 3つ下で、しかも実の弟ということになると、小さい頃から比較的分け隔てなく、一緒に遊んだりした。
小和田 ええ。3つ差の兄弟というのは、もう同じように遊んでいますからね。
―― そういう人物が自分の家臣団の中にいると信頼できるというところも含めて、大きいことですね。
●上を見る秀吉、周りを見る秀長の組み合わせ
小和田 秀長の名前が最初に史料に出てくるのは天正元（1573）年から天正2（74）年で、ちょうど秀吉が長浜城主になった頃です。自分は長浜城を、自分の城として一生懸命造りたい。だけど、ちょうど...
