１９世紀文明の終末を読み誤り、最終的に破綻した日本

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●日本は１９世紀文明の終末を読み誤った

──　先生、最後に１００年単位の日米関係についてお願いします。

白石　これはかなり図式的に申し上げることになりますが、カール・ポランニーという歴史家がいて、この人は、今では古典的名著になっている『大転換』という本を第二次世界大戦中に書いています。彼の議論について、実は間違っていると私は思っているのですが、ただ最初のパラグラフはすごいのです。１９４０年代にこの本を書いているのですが、その時点で「１９世紀文明は終わった」と言うのです。

　１９世紀文明とは何かというと、バランス・オブ・パワー（勢力均衡）と金本位制と自由主義国家と市場経済だと彼は言います。国際システムとして見ると、バランス・オブ・パワーという安全保障のゲームと金本位制という通貨システムの上に国際秩序ができており、国内政治で見ると、自由主義国家と市場経済の上にできているのだということです。これが崩れたということです。１９世紀文明は、１９世紀だけにあったのではなく、ナポレオン戦争が終わった後のだいたい１８２０年代の末から１８３０年代にできて、最終的に１９４５年まで続く戦争で崩れていきます。崩れ始めるのは第一次世界大戦で、まずバランス・オブ・パワーが崩れ、その後、戦間期に金本位制が崩れ、そしてナチズム、ファシズム、コミュニズムが出てくることで自由主義経済が崩れ、市場経済が崩れ、そうして１９世紀文明が終わりになるという議論をしています。

　これはものすごくヨーロッパ中心的な見方です。そもそも１９世紀文明自体が、今になると古めかしいのですが、そういう頭で日本の歴史を振り返ってみると、まさに日本の近代化は、１９世紀文明の一番頂点の時代です。１８７０年代から１８８０年代は圧倒的にヨーロッパの列強が強かった時代で、世界中に帝国をつくろうとしていた時に、日本は明治維新で富国強兵を進め、文明国の仲間入りをしようとしていたわけです。まさにこの１９世紀文明に入っていき、欧米列強をモデルにしながら国家建設をやったのですね。

　ところが第一次世界大戦以降、この文明が崩れていきます。ヨーロッパでははっきり崩れていきますし、アジアにはナショナリズムが勃興してくるのですが、そういう時代に、日本はある意味遅れて帝国建設のゲームをやり始めるのです。

　日本の朝鮮に対する植民地化や中国へ...