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●伸び悩んだときに見るポイントは多様な刺激を入れているか

――　どうやって自分の限界を知っていくかに関する話に近いと思うのですが、例えば、先ほどの「もう少しがんばれば、突き抜けるかもしれない」という岩盤の話は、伸びている局面であればその通りだと思います。ただ、逆にある程度伸びたところから、「あれ、おかしいな。前だったらもう少し楽にこれくらいの記録を出せたはずなんだけど、どうも最近記録が出しづらいな」というスランプになったとき、そこを「限界」と見るものなのか、「これはスランプであって、どこかにスイッチがあるはずだ」と思うのか。この点についてはいかがでしょうか。

為末　そうしたケースで、私たちは選手がどれくらいその場であがいたかを見ます。

――　あがいたか？

為末　別の言い方をすると、要するに人間の身体が持っている一番大きな力というのは「慣れる力」なのです。慣れる力が強いということは、同じ刺激を繰り返していくと、絶対にスランプに入る。例えば、ずっと素振りをやっていくと慣れてくるので、いくら素振りをやってもそれ以上伸びないというところがやってくるのです。そのときに違う刺激を入れることで、慣れる力を揺さぶって、次のステージに連れていくのですが、この揺さぶりをどのくらいやったかを見ます。

　ずっと同じことをやって伸びなくなって、「伸び悩んだ」と言っている人間には、「同じことばかりやっているのが原因だから、もう少しいろいろなことをやって、身体に全然違う刺激を入れていかないと、固まってしまうよ」と伝えます。そうして違う刺激を入れたりしながら散々やった挙げ句、それでもスランプになっていて、そこから抜け出すのが難しそうだとしたら、「もしかしたら本気の伸び悩みが来ているかもしれないから、辞めるということもあるし、仮に抜けるにしても、もう少し踏ん張りどころがあるかもね」という話をします。そういう感じで、あがくというか、多様な刺激を入れているかをよく見るということです。

●揺さぶりが少ない選手は成長が止まることが多い

――　例えば、ずっとやってきたからやり続けるのではなく、あえて違う練習法を採り入れるということですね。

為末　はい。例えば、100メートル選手がずっとダッシュの練習をやってきたとして、10秒1をなかなか超えられないとなったとき、まっすぐ走るのではなく、テニスの...