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●「力による現状変更」へ対応していた

　ここから先は、私が２年間まさに関わっていたことをお話しします。この新聞記事が出た２０１３（平成２５）年９月２４日は、尖閣諸島の国有化からちょうど１年経った時です。メディアがいろいろと特集を組んでくれて、特に九州ではこのような記事が見開き全面で掲載されました。

　当時の陸自西部方面総監は番匠幸一郎。イラク復興支援に最初に行き、「男番匠」と言われた人です。それから、空軍の南西航空混成団司令が杉山良行。両方とも私の１期下です。そして、海上自衛隊の佐世保地方総監が私でした。私は“「平時即応」で衝突防ぐ”、杉山くんは“緊張状態　エンドレス”、番匠くんは“米軍と連携　離島守る”ということで、まるで戦争が始まるのではないかというほどの見出しです。これが、ちょうどこの１年くらいのわれわれの現場の状況でした。

　われわれは中国の「力による現状変更」へ対応していたと、今さらながらに思います。では、最前線で何が起きていたのかを、皆さんに少しご紹介します。

●常に中国側の倍早く判断して動かなくては

　その前に、佐世保地方総監といっても、「ああ、あの人」とは皆さん思わないでしょう。佐世保地方総監は、このエリアの指揮官です。緑の線で囲っているこちら側です。本当に、私はなぜあの時期にここに着任してしまったのかと思います。何か問題があるとしか思えないエリアを任されました。歴史的にも、佐世保鎮守府は日本の国防において重要な組織で、古くは九州防人がいた場所でもあります。今まさにドラマで注目されている黒田官兵衛が珍しく日本から朝鮮出兵に行ったのもこの地ですが、ほとんどの時期は、日本はここで半島からの脅威を感じてきました。

　この朝鮮半島との距離が２００キロメートルです。沖縄との距離が８００キロ、尖閣諸島とは１０００キロあります。尖閣諸島と沖縄本島の距離は４８０キロ。私の隷下には、沖縄に基地隊という小さな部隊がありました。掃海艇のような小さな船と燃料タンクを置いています。

　一方、中国の東海艦隊司令部は寧波にあり、大艦隊と大補給基地があるわけですが、ちょうど佐世保と沖縄、佐世保と寧波の距離は一緒です。また、寧波と尖閣諸島の距離は５００キロです。

　私が佐世保で勤務していた時、東京の方たちが来ると、尖閣諸島との距離は日中でパリティ（等距離）ですね...