≪全文≫

●小学生の頃に熱狂した『国盗り物語』

　私は1963（昭和38）年生まれですから、10歳になる1973（昭和48）年の1月から12月、すなわち小学校3年の3学期から小学校4年の1～2学期にかけてNHK大河ドラマで放映された『国盗り物語』を観ていました。

　これは司馬遼太郎さん原作で、主人公は前半が斎藤道三、後半が織田信長になるドラマでした。明智光秀が織田信長を討った後、秀吉に負けてしまうところで最終回を迎えるというようなタイムスパンの作品でしたが、私はこれにたいそうはまりました。

　その頃から「原作を読みたい」と思い、『国盗り物語』をテレビドラマで観るだけではなく、新潮文庫の4巻本で出ていた原作を読んだわけです。まだ小学校4年生になったばかりの頃ですから、あまり大人向けの小説は読んだことがない。せいぜい星新一のショートショートくらいの子どもでも読めるようなものを読んでは、「文庫本も読んでいるつもり」になっている年齢でした。

　大人の小説を読むのは漢字も難しいし、慣れていないから大丈夫なのかと思いつつ、1巻目や2巻目は非常にゆっくり、信じられないぐらいゆっくり読んでいました。しかし、3巻目ぐらいまで行くと、やり慣れというのは恐ろしいというか、子どもの進歩は大人よりも早かったというべきか、どんどんスラスラ読めるようになっていきました。今思えば、どれぐらい分かっていたのかについては疑問もあります。

　ともあれ、『国盗り物語』にはまったのをきっかけに、司馬遼太郎さんの戦国時代モノの小説ということで、『関ケ原』や『城塞』などを小学校の4年から5年にかけて読んでいきます。『関ケ原』は「関ヶ原の役」を描き、『城塞』は「大坂冬の陣・夏の陣」を描いた司馬遼太郎さんの小説です。こういうものを一生懸命読んで、どんどん司馬遼太郎ばかり読むような時期がありました。

●司馬遼太郎世界の大きな俯瞰と知的快感

　そのようにして司馬遼太郎さんの小説を読むようになり、幕末維新ものなどにも手を出すようになって「なるほど」と思ったのは、非常に大きな俯瞰があるところです。

　つまり、『国盗り物語』では斎藤道三、織田信長という英雄を描いているし、『竜馬がゆく』は坂本龍馬、『燃えよ剣』は土方歳三を描いている。主人公が明瞭なので読みやすい。また、主人公がしっかり立っている小説には違いないのだけれど、後から併せて読むと...