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●日野は稲作が盛んで水にも恵まれた豊かな農村地帯だった

――　ちょうど今までのお話で、だいぶこれまでのイメージが変わってきたところがありました。前のお話でもあったのですが、どうしても新撰組といいますと、田舎の百姓集団、しかも描かれ方によってはヤンキー的な、「バラガキ」という言葉もございましたけれど、そういう人たちがのし上がっていくというイメージで描かれることが多いのです。

　この日野宿本陣に来ますと、「（こんなに豪壮なのに）のし上がっていくとは、どういうことなのかな？」と感じるところもあるのですが、このあたりの実像はどうなのでしょうか。先ほどもお話がありましたけれど、多摩の地域は相当豊かな地域ではあったわけですよね。

松下　文化的には豊かなのですけれど、物理的にどうかというと、（これも）日野は豊かなのです。

――　そうなのですね。

松下　（ただ、）周辺は実はそうでもなくて、日野に来るまでに（JR）中央線に乗ってこられることが多いと思うのですけれど、中央線に乗ってくると（日野まで）田んぼは（見え）ないのです。

――　なるほど。

松下　今は見えなくなってしまったのですが、20年ぐらい前までは新宿から中央線に乗って、最初に田んぼが現れるのは日野だったのです。これは開発されてなくなったのではなくて、立川より手前にはもともとなかったのです。

――　それは地質の問題とかですか。

松下　そうですね。地質的に田んぼが非常に作りにくいということです。武蔵国の中で見ると、多摩郡は決して物質的に豊か、農作物がたくさん穫れる土地ではないのです。ところが、日野は多摩川があって、この多摩川の一番大きな支流の浅川という川が土方歳三の家のすぐ近くで合流しているのですけれど、この2本の川に挟まれたお陰で上の痩せた土地がうまいこと削られて、稲作に適した豊かな土地が日野は多摩では一番広く外に出ているのです。

　あとは水も非常に得やすいのです。武蔵野台地は井戸を掘っても水が出ないという、非常に水を得るのが難しい土地だったのですけれど、日野は出るのです。台地がうまく削られていて、そしてすぐ用水も引っ張ってこられるということで、非常に稲作が盛んな土地です。

　今の立川の北のほうに伝わっている伝承によれば、娘を嫁にやるなら日野にやれ、日野に行けば米のめしが食えるという話が残っているぐらい、日...