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●リベラルアーツは普通教育の“プラスアルファ”

橋爪　普通教育というものがあるでしょう。高等学校がそうだとしたら、数学、勉強するでしょう。国語、勉強するでしょう。理科、勉強するでしょう。社会、勉強するでしょう。英語、勉強するでしょう。それ以外のことも勉強するでしょう。無関係でしょう。

　さて、全てのものは確実で、みんなが確かめて間違いがないということを教室で教えているわけです。

　そして大事です。原理原則を教えているわけです。だから、これは頭に入れる必要があるので、「頭に入りましたか」ということでペーパーテストをして、頭に入った証拠を確かめて、合格点ですとなる。なぜこんなことするかというと、本人のためになるからです。

――　なるほど。

橋爪　これをやらないと本人が困る。社会も困る。みんながそういう基礎的な知識を持っていると思うから、特定の文章を書くと意味が伝わると推測できる。実際に意味が伝わる。

――　そうですね。皆さんが「共有の基盤」として知を持っているということですね。

橋爪　つまり、高校生一人ひとりの頭の中身は彼・彼女のものなのだけれど、社会公共のものなのです。

　そして、そういうものをみんなが身につけることによって、大きな集合的な利益が生まれて、経済が動いたり、政治が動いたり、文化が動いたり、芸術を楽しんだりと、いろいろなメリットが生まれるのです。

　これが普通教育ですね。普通教育は無味乾燥で試験があるから勉強する、そういう要素があるでしょう。ちょっとは楽しいが、あんまり楽しくないでしょう。

　リベラルアーツは、高校の普通教育がそうなんだけれど、それの“プラスアルファ”なのです。

――　なるほど。その“アルファ”が大切そうですね。

橋爪　例えば、レストランに行って、定食というみんなが食べるメニューだって、ホッケ定食だったら、ホッケがあって、大根おろしがあって、味噌汁があって、たくあんがあって（という感じで）、さて「今日のサービスです」というものがあって、アラカルトで「この4つから選んでください」とあると、ちょっと嬉しいでしょう。つまり、高校の決まった定食メニューに載っていないけれど、「なお、ご飯が充実します」というようなものは他にもある。時間といろいろなエネルギーの関係で省略されているけれど、“プラスアルファ”があるわけです。それは、より...