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●「日本の財政が危ない」という警鐘はオオカミ少年か？

宮本　さて、これを踏まえた上で、では「財政は本当に問題なのか」ということを、皆さんと一緒に考えていきたいと思います。

　（ところで）私は経済学者ですが、経済学者の中でも「オオカミ少年」と呼ばれる側の人間です。というのは、私は日本の財政が今すぐ破綻するとは思っていませんが、いろんなデータや将来のリスクを考えると、「財政はきちんと冷静に見ておく必要がある」という立場です。

　こういうことを経済学者は長く言ってきました。その一方で、実際には財政危機は起きていません。（つまり）経済学者は10年～20年間も「財政危機は起こる」「財政は危ない」と言ってきたけれど、「実際には起こっていないじゃないか」「あなたたちは嘘つきだ」「オオカミ少年だ」と、いわれるわけです。

　確かに、実際に危機は起きていませんし、それはよいことです。「日本の財政が危ない」と強く言われ始めたのは、世界金融危機、つまり、リーマン・ショックのあとです。2009年頃から、日本の財政は大丈夫なのかという声が強くなってきました。

　先ほどの図でも確認したように、1990年代の日本の債務比率は、他の先進国と比べても特段高いわけではなかったので、日本の財政はそんなに危ないとは言われていなかったのです。言われ始めたのはリーマン・ショックの後です。

　このグラフを見ていただいても分かりますように、日本の債務比率が突出して高くなり始めた頃から、日本の財政は大丈夫なのかと言われ始めたのです。

●実際に財政危機は起きていない2つのポイント

宮本　でも、実際に財政危機は起きていません。それはなぜかということですが、2つのポイントがあります。

　1つは、消費税率が上がったことです。もともと3パーセントだった消費税が5パーセントになり、5パーセントが8パーセントになり、そして今は10パーセントになっています。つまり、増税しているのです。

　増税は、財政にとっては悪い話ではありません。国民生活にとってよいかどうかは別として、財政の面では、増税をすれば税収は増えますから、財政は安定します。そういう点で、財政危機が起こらなかった理由として、実は消費増税はかなり大きな役割を果たしているのです...