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●監督就任時にプロ選手が残った幸運

──　やはりすごいですね。トップリーグ１１位で入替戦をやっていたチームが、４年後に日本選手権の決勝戦で勝ってしまうわけですから、これは劇的な話です。

清宮　多くの人にそう言っていただけますね。

──　あれは、なかなかない風景ですよね。清宮さんがヤマハ（ヤマハ発動機ジュビロ）に行かれた時、すぐに入替戦をやっていたから、かなりびっくりしました。そんなチームに行って大丈夫なのかなと。あの時、下手をして負けていたら２部ですよね。

清宮　２部からスタートです。

──　２部から上がっていくのは大変ですよね。

清宮　すごく遠回りになっていましたね。

──　主力選手も居なくなっていましたね。

清宮　そうですね。後は歳を取っていくだけです。

──　プロフェッショナル契約をしていた人が皆、居なくなってしまい、五郎丸歩選手を含め何人かが残ったくらいですよね。

清宮　いえ。居なくなったのは社員の選手です。

──　社員が居なくなったのですか。

清宮　はい。そしてプロの選手たちが社員として残ったのです。

──　それはどうしてですか。

清宮　プロの選手たちは、契約が遅いのです。大体４～５月が契約時期なので、来季の状況を見てから移籍しても間に合うのです。社員の移籍は、スタートが４月なので、２～３月までに話を決めないといけません。

──　普通の会社と同じなのですね。

清宮　そうなのです。社員として移籍しますから。とにかく社員選手の移籍は、話をもらったら直ちに契約しなければいけません。そうすると、２月にシーズンが終わって、あっという間に契約のサインをしていくわけです。例えば、ヤマハの社員だった人がトヨタの社員になるとか、ＮＴＴの社員になると言ったら、家族もそんなに反対はしないではないですか。

──　それはそうですね。

清宮　ですから、先に社員から行き先が決まっていったのです。残ったプロ選手たちも、すでに話は来ていたので、そろそろ行き先を確定しなければという状況だったのです。

──　そこに清宮さんが現れたと。

清宮　それに近い感じかもしれません。ぎりぎりですよ。

──　清宮さんがヤマハに来るタイミングが少しでも遅れていたら、間に合わなかった可能性はありますよね。

清宮　かもしれませんね。ぎりぎりですね。

●言わないと行動に責任が生じ...