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●レスリング練習でヤマハだけの強みを養う

──　レスリングを練習に取り入れたのは、何年目からですか。

清宮　あれは、１年目からやっています。

──　１年目からでしたか。身体能力を上げて、接点で強くするという狙いでしょうか。

清宮　そうですね。切り口はスクラムと同じで、やはり他チームにはないヤマハだけの強みを、ディフェンスの中につくりたかったのです。とにかくタックルしてもすぐに起き上がり、しかもダメージを受けずにそれを繰り返すことができるチーム。聞いただけで強そうではないですか。グラウンドに誰も倒れていないということです。背中を着かないことはレスリング選手のプライドではないですか。それをやりきったら、そのスタイルが身に付くだろうと思っていました。それまでも、レスリングの練習をするラグビーのチームはありました。でも、それは３カ月とか半年に１回ぐらいです。それを１週間に２回、毎週やるチームは世界にもないだろうなと思ったので、「これは、やったれ」となったのです。

●チーム変革へ本物の装備とコーチを準備

──　レスリングの練習を常態的に持ってくるとは、選手も最初はびっくりされたでしょうね。

清宮　そのためにウエートルームを改造しました。ウエート室にあった機械を半分取っ払い、本物のレスリングマットを敷いたわけです。３００万ほど掛かりました。そして、本物のレスリングシューズも発注しておきました。だから、練習スタートの日には、マット、シューズが本物で、教えてくれるコーチはオリンピックの銅メダリストです。もう想像するだけで楽しいではないですか。

──　それは楽しいですよね。

清宮　何か中途半端にグラウンドの上でレスリングの真似をしたり、人工芝の上でやるといったことではなく、全部本物ですから、それはもうエキサイティングですよ。

──　エキサイティングですよね。それはやはリ、最初からやるのだったら徹底的にやろう、と狙って考えられたのですね。

清宮　もちろん、そうですよ。

──　そこで、メダリストまで連れてきて、シューズからマットから全部本物にする。

清宮　はい。それは、やっている選手たちが、「本当にきつい」と胸を張って言えるようにしたかったからです。記者や他チームの人から「どう？　レスリングの練習は」と聞かれます。うちの選手たちは皆、「やばい」「もう、ありえへん...