●レスリング練習でヤマハだけの強みを養う
── レスリングを練習に取り入れたのは、何年目からですか。
清宮 あれは、１年目からやっています。
── １年目からでしたか。身体能力を上げて、接点で強くするという狙いでしょうか。
清宮 そうですね。切り口はスクラムと同じで、やはり他チームにはないヤマハだけの強みを、ディフェンスの中につくりたかったのです。とにかくタックルしてもすぐに起き上がり、しかもダメージを受けずにそれを繰り返すことができるチーム。聞いただけで強そうではないですか。グラウンドに誰も倒れていないということです。背中を着かないことはレスリング選手のプライドではないですか。それをやりきったら、そのスタイルが身に付くだろうと思っていました。それまでも、レスリングの練習をするラグビーのチームはありました。でも、それは３カ月とか半年に１回ぐらいです。それを１週間に２回、毎週やるチームは世界にもないだろうなと思ったので、「これは、やったれ」となったのです。
●チーム変革へ本物の装備とコーチを準備
── レスリングの練習を常態的に持ってくるとは、選手も最初はびっくりされたでしょうね。
清宮 そのためにウエートルームを改造しました。ウエート室にあった機械を半分取っ払い、本物のレスリングマットを敷いたわけです。３００万ほど掛かりました。そして、本物のレスリングシューズも発注しておきました。だから、練習スタートの日には、マット、シューズが本物で、教えてくれるコーチはオリンピックの銅メダリストです。もう想像するだけで楽しいではないですか。
── それは楽しいですよね。
清宮 何か中途半端にグラウンドの上でレスリングの真似をしたり、人工芝の上でやるといったことではなく、全部本物ですから、それはもうエキサイティングですよ。
── エキサイティングですよね。それはやはリ、最初からやるのだったら徹底的にやろう、と狙って考えられたのですね。
清宮 もちろん、そうですよ。
── そこで、メダリストまで連れてきて、シューズからマットから全部本物にする。
清宮 はい。それは、やっている選手たちが、「本当にきつい」と胸を張って言えるようにしたかったからです。記者や他チームの人から「どう？ レスリングの練習は」と聞かれます。うちの選手たちは皆、「やばい」「もう、ありえへん...
