スマホ依存でド忘れは脳の危険信号！？

　現代では、文字を書く手間はスマホが肩代わりしてくれるようになりました。このことで、いざ手書きしなければならなくなった時に思い出せない、ということもよくあるのではないでしょうか。2012年の日経新聞には、すでに「漢字『書けなくなった』6割　IT普及で急増」という見出しの記事が出ています。ここから14年後の現在、この状況はさらに進んでいるのかもしれません。

書字能力と認知能力には関係がある

　Science Portalの記事によると、漢検のデータベースで2006年と2016年を比較したところ「この10年で『成人の書字能力』だけが低下した」ことがわかっています。記事では、明確な因果関係はわからないまでも、スマートフォンやタブレットの急速な普及時期と重なっていることに触れています。

　さらに2015年の研究では、軽度アルツハイマー型認知症では漢字の書き取り能力が低下し、軽度認知障害患者でも物語を書く課題では成績が低下することが示されています。特にアルツハイマー型認知症患者は、「正しい漢字を思い出せない『想起エラー』や、形の崩れた字を書く『周辺エラー』」が多く、これらが認知機能の低下と関連しているとのことです。

　一方で、「修道女の認知能力の長期経過を分析した米国の研究では、若い頃に高度な文章（日記や自伝など）を書く力があった人は、アルツハイマー病による脳の病変が進んでも、晩年まで健全な認知能力を維持していたと報告されている」という話も前出のScience Portalの記事には掲載されています。

漢字を「手書きする」ことで脳の血流がアップする

　つまり、ここまでの例からは手書きすることと認知能力には密接な関係があることがわかります。修道女の研究は、比較的若い頃の手書きをしていた人に関連する調査ですが、年齢を重ねてからも手書きは効果的であるという研究結果も出ています。

　脳科学研究者である川島隆太氏らの研究では「漢字の書き取りや音読によって、前頭前野の血流が増加し、記憶力や注意力が改善した」といった報告があります。つまり、「手書き」することにはこういった脳の状態を回復させる力があると考えられます。

手書きメモ、手書き日記、手書きの手紙で脳トレできる

　手書きの習慣をもつことで、私たちは健康的な脳を維持できる可能性があります。スマホを使う時間をコントロールして、例えば手書きで日記を書く、紙の手帳を持ち歩いて、メモは手書きで取るといったことは始めやすいかもしれません。

　また音読しながら漢字を書きとる、また手書きで手紙を書いてみる、ということにチャレンジしてみてもいいかもしれません。あえて手書きの時間と手間を選択することには、スマホ依存で認知能力が弱りがちな現代ならではの大きな意味があると言えそうです。