必ず騙される！？同じ大きさに見えない錯視3選

　私たちは外界の情報の多くを視覚から得ていますが、目に映ったものを常にそのまま知覚しているわけではありません。その代表例が「錯視」です。では具体的に錯視とはどういったものなのでしょうか。ここでは代表的な錯視を3つのパターンに分けて取り上げてみます。

ミュラー・リヤー錯視

　2本の線分は同じ長さですが、両端につけられた斜線の向きによって、一方がもう一方より長く見えます。この現象は今から100年以上も前、1889年にドイツの心理学者・社会学者フランツ・カール・ミュラー・リヤーが発表しました。

　ではなぜ長さが違って見えるのでしょうか。この点はまだ明確には断定されていないのですが、「水平線の長さを判断するときに、視覚システムが斜め線をも含めてしまう」というものや「二次元に描かれたパターンであっても、三次元世界の中にあるものとして解釈しようとしている」といったものがあります。

デルブーフ錯視・エビングハウス錯視

　中央にある円形は左右どちらも同じ大きさなのですが、小さな円に囲まれている方が大きく見えるのではないでしょうか。中央の円形をそれよりかなり大きな円で囲むと小さく見え、中央の円に近い大きさの円で囲むと大きく見えます。これは周囲との関係によって大きさの感じ方が変わる現象で「デルブーフ錯視」と呼ばれています。

　同じ原理で起きる錯視に「エビングハウス錯視」と呼ばれるものもあります。これは中央の円形を他のたくさんの円で囲った場合、その周囲の円が大きければ、中央のものは小さく見え、周囲の円が小さければ中央のものは大きく見えます。

ポンゾ錯視

　赤い左の長方形のほうが大きく見えるかもしれませんが、2つの赤い長方形は同じ大きさです。奥行きがあると感じる図像や直線などの上に長方形がある場合、遠くにあると感じられる長方形の方が大きく知覚されやすくなります。現実の場面では遠くの物体ほど小さく見えます。遠くにあるのに近くのものと同じ大きさに見えるということは、遠くにある物体は手前のものよりも大きいのだと判断されるわけです。こうした奥行きの解釈が、錯視に影響していると考えられています。この錯覚はイタリアの心理学者マリオ・ポンゾの名にちなみ「ポンゾ錯視」と呼ばれています。

　私たちが生きている現実世界を見渡してみても、空間や文字、メイク、服装などのデザインには、こうした視覚の性質を利用したさまざまな工夫が見られます。私たちが感じている大きさや形は、必ずしも物理的な大きさや形そのものと一致するとは限らないのです。