●「イスラムとアメリカ」を考え始めた頃
皆さん、こんにちは。現代世界では、アメリカとイスラム、あるいはアメリカ合衆国の市民の中に存在するイスラム教徒、こうした「イスラムとアメリカ」という組み合わせについて、なかなかこれまで知られる機会が少なかったわけです。
私はずっと以前に「イスラムとアメリカ」という問題に関心を持ったことがありました。１９９２年から１年弱、ハーバード大学に研究留学で滞在した際のことです。私は、常に中東研究者あるいはイスラム学者として「イスラムとアメリカ」の関係に関心を持ち続け、さらにアメリカ国内のイスラム教徒はどうなっているのだろうかという疑問を持ったわけです。
帰国後、私は『イスラムとアメリカ』と題する本や、「トクヴィルとイスラム」といった論文を書きました。トクヴィル、すなわちアレクシ・ド・トクヴィルは、『アメリカの民主主義』などを書いたフランスの外務大臣経験者であり、かつ１９世紀フランスの自由主義思想家で知られている人物です。こういう人の目を借りてアメリカを考えようとしたり、あるいは日本人の学者として「イスラムとアメリカ」を歴史の観点から考えようとしました。
●学問対象ではないと言われた「イスラムとアメリカ」
１９９２、９３年当時、あるいは本の出た１９９５年頃、この問題について議論する人は国際的に非常に稀でした。日本でそうしたものを書いた時に、友人たちは私を混ぜっかえして、「イスラムとアメリカなんか、何も関係ないじゃないか。何でそんなイスラムとアメリカを問題にするんだ」という声を浴びせましたが、それはまだいい方でした。「何も問題のない『イスラムとアメリカ』論といった学問的に何の対象にもならないようなものに対して、山内はなぜ関心を持つのか」という、非常に冷笑的な反応もありました。
私は、湾岸戦争というものを虚心に眺め、中東におけるアメリカのプレゼンスの大きさ、エネルギーや地域安全保障における役割を考えた際に、それを文明論的に見ていけば、「イスラムとアメリカ」という対になる関係を考察対象にするのは、社会科学者として当然念頭に浮かぶことではないかと思った次第です。
しかし、当時の日本には、アメリカとイスラムを結び付けて考えたり、あるいはアメリカの外交政策がイスラム世界にどのように向けられるのかといった問題関心から物事を考えようとする傾向は皆無でした。私はそうした風潮に対して、学者としていささか疑念を持ったわけです。
●イスラム教徒の数は、米国監督教会の信者数を上回る
今、私はその時の『イスラムとアメリカ』という書物について改訂版を用意しつつあるところです。その後の現代世界、日本の輿論、あるいは論壇においても、「アメリカとイスラムという関係は学問対象として成り立たない」というようなことを言う人は、もはやほとんどいないのではないかと思います。このような時代背景を得て、私は古い書物を新たに改訂し、イスラムとアメリカとは何かについて、迫ってみたいと思ったわけです。
アメリカにおけるイスラムの現状は、昔も今もあまり知られていません。しかし、イスラムは現在のアメリカにおいて実際的には一番信者が増え、勢力を伸ばしている宗教です。
私が滞在した２０世紀末の１９９２、９３年当時においても、アメリカにはすでに４００万人から６００万人のムスリム（イスラム教徒）市民が住んでいました。当時モスクは、私の調べによると少なくとも１５００を数えていましたが、今ではニューヨーク、シカゴ、ヒューストン、ロサンジェルスを中心に、さらに多くのモスクができ、かつ大きな共同体が成立しています。
いずれにせよ現在アメリカのムスリムは、アメリカのプロテスタントの主流ともいうべき米国監督教会の信者の数さえ上回っていると見なされています。現在のムスリムの人口は、２１世紀に入ってすでにユダヤ人の数を上回っているということも、ほぼ間違いありません。これはアメリカで生まれたムスリムの数が増えただけではなく、アメリカを新天地として求めて外国から来る移民や難民の数が増えているからでもあります。
●ＷＡＳＰ神話の中で忘れられてきたイスラム教徒
しかし、一般的なアメリカの輿論の中では、イスラムを「アメリカ人の宗教」と見なすことは非常に少ないかと思います。俗にいう「ＷＡＳＰ」という言葉があります。今は差別的な言葉として自他ともにあまり使いませんが、「ＷＡＳＰ」は「ＷＨＩＴＥ、ＡＮＧＬＯ－ＳＡＸＯＮ、ＰＲＯＴＥＳＴＡＮＴ」の略です。すなわち白人にして、そもそもの合衆国を最初につくったアングロ・サクソン、イギリス系の人々、そしてプロテスタントの信者、こうした人たちがアメリカの文化と政治の主流を占めると考えられてきました...
