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●田沼意次と松平定信

――　次は10代将軍・徳川家治についてです。1760年から1786年の26年間、統治しました。徳川家治といえば、田沼意次です。田沼が行ったことは、財政赤字を食い止めるための重商主義政策、「株仲間」の結成、鉱山開発、蝦夷地開発等々があります。

　まず、家治がどうして田沼を抜擢したのか。そして、家治はかなり英明な君主だったけれども、「田沼に任せておけば幕府の治世はなんとかなる」となぜそこまで田沼の行うことを是としたのか。このあたりをぜひ教えてください。

山内　田沼家は、紀州から徳川吉宗が将軍として江戸に入った時についてきた家柄でした。もともと紀州家の家臣なので、江戸から見れば陪臣で、しかも小臣でした。このことが後々、松平定信などと非常に大きな対立を生むことになります。定信は非常に立派な、器量の大きな政治家だったけれど、彼が唯一見せた器の小さなところは、田沼に対して「絶対に許さない」という個人的憎悪があったことです。

　それはいろいろと理屈があるのですが、結局、彼自身が父と同じように将軍になれなかったからです。それを阻害したのは田沼なのだ、ということがあるのです。

　それからもう1つは、自分のような人間、つまり（松平定信は）吉宗の孫ですから、その毛並みの良さと能力の高さから、非常に自分を恃むところが大きかったのです。意次と定信は、比較すると非常に面白いです。

●田沼意次は使える男だった

山内　田沼が重用された理由が2つあります。まず徳川綱吉の時の柳沢吉保がそうであったように、徳川家重には大岡忠光という側用人がいました。家治にはご指摘の田沼がいました。彼らに共通しているのはまず、譜代の正統的な血筋ではないということ。要するに、三河由来の名門旗本、名門大名ではないということです。

　徳川の政治体制は、4代将軍の治世の大老・酒井忠清に象徴されるように、将軍が直接統治をしなくても、大老や老中が集団指導体制をもって機能していれば成り立つようになっていました。そのため、将軍はよほどの器量を持った人間であっても結局、大老、老中の合議制システムに委ねていくことが大きかったのです。

　しかし、綱吉のような個性的な将軍、吉宗のような有能な将軍が出てくると、将軍は自分の意思をいかに政治...