車の免許はマニュアルで取る必要はあるのか？

　運転免許をお持ちの方はよくご存じだとは思いますが、運転免許の取得にあたって、AT（オートマ）限定か、非AT限定というという選択があります。非AT限定免許とは、いわゆるギアチェンジをマニュアル（手動）で行う車種に乗ることができるというものです。これまで、AT限定より非AT限定、いわゆるMT（マニュアル）免許取得がよいとされた風潮があったのですが、近年は事情が変わってきているようです。

ATとMT新車登録と免許の比率

　非AT限定の免許を取得して、一般乗用車の購入という状況になると、MT（マニュアル）車よりは、AT（オートマ）車が圧倒的に多いという事実に気づかされます。

　日本自動車販売協会連合会のデータなどによると、1985年において新車登録シェアの半数に満たなかったAT車ですが、2019年において国産乗用車の約99%まで拡大。MT車は１％程度という状況です。

　しかし、運転免許統計に見る新規免許取得者数の比率は、全国平均でAT:MT＝7:3、東京の教習所においてはAT:MT＝8:2という比率。つまり、AT車に乗りつつも、いまだ免許は非AT限定を取得するひとが多いことがうかがえます。

非AT限定免許の選択理由

　MT車よりAT車が圧倒的に多いのに、新規に運転免許を取得する場合、AT限定ではなく、非AT限定免許を選ぶ人が一定の割合で存在するのはなぜなのでしょうか？

　一昔前であれば、ドライビングの腕を競う的な見地から「男ならMT」であるとか、「どちらでも乗れるように」と親に勧められるケースがありましたが、今は、新車でMT車を探すのが難しい状況にあり、AT免許取得のほうが教習価格も安価で合理的な選択ということができます。

　ひとつ非AT限定免許取得の理由があるとしたら、軽バンや軽トラックといったカテゴリーでMT車が多いというように、職業によって必須となるケースです。田舎暮らしを始めるとよくわかるのですが、農作業で必須となる軽トラックのほとんどがMT車です。自分用の軽トラックを購入するのであればAT車という選択もありますが、レンタルや中古市場ではMT比率が高いため、AT限定解除したという話もよく聞きます。

非AT限定免許選択のもう一つの理由

　オートマ（AT)では味わえない、マニュアル（MT)ならではの味わいという境地が、もう一つの理由になります。ドライビングにおける車との一体感という魅力には、十分すぎる価値があるようです。オーディオの世界で、CDからレコードに回帰したり、真空管アンプなどデジタルからアナログを選択する趣味性にも通じる世界です。残る牙城として、中古市場にあるMT名車が残っている限り、MTを乗れる運転免許を取っておくことは、その趣味を嗜好する人にとって価値あることなのです。