家族関係がぎくしゃくする原因

一番近い存在だからこそ

　親子、兄弟、夫婦など、一番身近な存在の家族。大切だけど、関係がこじれてしまうときもあるのは、多くの時間を共有していればしかたのないことです。家族関係がうまくいかなくなる原因は、性格の不一致や金銭感覚のずれ、モラハラや介護の押し付け合いなど実にさまざま。もし、家族との関係がぎくしゃくしていると感じたら、まずは現在抱えている悩みを客観的に整理して、次に上げるどのタイプに近いか考えてみてください。

・自分に原因があるパターン：自分からコミュニケーションを拒絶したり、反対に自己中心的な主張ばかりしてしまったりするパターンです。極端な態度を取っていることは本人もわかっているので、罪悪感に苦しんでいることも多いです。

・家族に原因があるパターン：モラハラ、DV、過干渉など、近年よく語られる家族間の問題で、〝毒親〟もこのパターンです。原因を作っている家族は本当に相手のためになると思っていることもあり、自覚してもらうことが難しい問題です。

・環境に原因があるパターン：金銭的な困窮や介護の負担など、誰か一人の努力ではどうにもできないパターン。社会の仕組みが深くかかわるので早急な解決が難しく、家族全体が孤立してしまうなど深刻な状況になりやすいです。

・小さな不満が積もっていくパターン：家族から感じる〝プチストレス〟が積もり積もったパターンです。ひとつひとつは小さくても、毎日をともに過ごす家族からのプチストレスはどんどん心を引き離して埋まらない溝になってしまいます。

　実は、夫婦間の不仲の原因第1位はプチストレス。使った食器を洗わないとか、靴下を裏返しで脱いだままにするとか、ささいなイライラが積み重なってやがて関係を冷え込ませてしまうのです。

すれ違いはそのままにしない

　ストレスを感じる相手が友人や仕事仲間などなら、少し距離を置くという手もありますが、家族だとそうはいかないと感じる方も多いでしょう。「血縁や婚姻関係からは逃れられない」、「家族間のできごとはなにがあっても我慢すべき」と精神的に追い詰められてしまうケースも少なくありません。

　特に、配偶者の収入がないと子育てできない立場の人や子ども本人が経済的に依存せざるを得ない場合や、「自分さえ我慢すれば誰にも迷惑がかからない」という自己犠牲の精神に強くとらわれてしまう場合などは、ストレスを感じながらもなかなか家族から離れられません。ストレスをそのままにしているとそれが家族にとっての〝当たり前〟になり、本人は「何を言っても無駄」と心が折れて、信頼を喪失した関係になってしまいます。

　また、家族の問題を他人に知られるのは世間体が悪いと考えて、誰にも相談しないケースも見受けられます。しかし、苦しい自分をそのままにしておくことは、自分を大切にしていないといえるのではないでしょうか。家族間の悩みは放置せず、次のようなアプローチで解決への第一歩を踏み出してみてください。

・話し合いの場を持つ：やはり大切なのは自分の気持ちを相手にはっきり伝えること。家族は意外とお互いの本意に気づいていないものです。必ずかかわりがある家族全員の同席のもとで、メモを取りながら公平に本音を出し合いましょう。

・第三者に間に入ってもらう：当事者だけの話し合いだと感情的になってうまくいかない場合は、中立な立場の第三者に入ってもらいましょう。ハードルが高く感じるときは、自分だけで自治体の相談窓口に行ってアドバイスをもらうのも参考になりますよ。

・法的手段を取る：金銭や相続のトラブル、DVやハラスメントなどの深刻な問題は話し合いでの解決が難しく、事件性が疑われるものもあります。この場合は「いつ、どこで、だれが、なにをしたか」を時系列でまとめて、弁護士などの専門家に相談しましょう。

いつか来る介護と向き合おう

　さらに、現在の日本で多くの人が頭を悩ませているのは親の介護問題ではないでしょうか。介護が必要になる前段階でも、自分はまだ若いと過信して車の運転を続けたり、雪山に登山に行ったり……実際は危険な場面に直面していても、それを重く受け止めない高齢者は少なくありません。そこで正面から「危ないからやめて」と言っても、相手は否定や批判をされたと感じて反発しやすくなるのがおなじみのパターン。そんなときには「私が心配だからやめてほしい」という「私」が主語の「アイメッセージ」で伝えると、〝お願い事〟と感じられて高齢者も耳を傾けてくれやすくなります。

　そして、「いざ介護」となるときには、突然始まる場合がほとんどです。病気や怪我で入院して、帰ってきたらそのまま介護のはじまり……というときにパニックにならないよう、親が元気なうちから地元の地域包括支援センターの連絡先や所在地を確認しておきましょう。この施設は公的な高齢者支援の相談窓口です。介護保険の手続きの説明、デイサービスなどの利用可能なサービスの紹介、医療機関との連携など、〝介護〟と聞いて思い浮かぶ不安材料のあらゆる相談を無料で受け付けてくれます。

　最後に、介護が始まったら自分を守るために心がけたいことをお伝えします。それは、「一人で抱え込まないこと」です。本当は無理なことでも「大丈夫」と引き受けたり、一人で我慢して世話を続けたりすると、自分自身の人生の豊かさを失ってしまいます。お金に関しても、親の介護はできる限り親のお金でまかないましょう。そのために、元気な親から資産状況を確認しておくことも重要です。

　親の介護が始まったからといって、すべての人生を捧げる必要はまったくありません。近年では、親との物理的な距離が介護の精神的負担を減らせるという点から、遠距離介護のメリットも語られるようになっています。「家族からは離れられない」という思い込みは捨てて、自分の人生は自分のものとして大切に生きてください。