【生活】2023.10.12

『なぜ、おかしの名前はパピプペポが多いのか？』でめぐる「ことば」の旅

私たちが普段何気なく使っている「ことば」には、多くの不思議や魅力が秘められています。例えば、お菓子の名前に「パピプペポ」の音が多いのはなぜでしょうか。あるいは、「日本」は「にほん」と「にっぽん」、どち…

【歴史】2023.10.06

人生で大切なことは『教養としての歴史小説』から学ぶ

長期化するロシア・ウクライナ紛争。その遠因は「チンギス・ハンにあり」とするのが、直木賞作家・今村翔吾氏です。チンギス・ハンはいうまでもなく13世紀最強のモンゴル帝国を建設した英雄。その支配はロシアやウ…

【生活】2023.10.02

白熱！鳥先生とゴリラ先生の『動物たちは何をしゃべっているのか？』

「本書は鳥になった研究者とゴリラになった研究者が、言語の進化と未来について語り合った記録である」――そんな不思議な書き出しで始まるのが『動物たちは何をしゃべっているのか？』（山極寿一・鈴木俊貴著、集英…

【生活】2023.09.25

『かたちには理由がある』に学ぶデザインの「素敵な妥協」

歩くときにスマホの画面ばかり見ていると、見落としているものは思いの外たくさんあります。たとえば信号機の新しいデザインもその一つ。1994年以来LEDが使用されるようになり、現在、東京都の車両用LED信…

【生活】2023.09.20

「コテンラジオ」から生まれた、悩みを解放する『歴史思考』

紀元前7世紀に生まれたお釈迦様は、「生老病死」という言葉で人が生きる苦しみを説きました。この世界で生きるというのは、いろいろな苦難の連続です。お金に仕事、人間関係や性など、その内容はさまざまで、やっと…

【生活】2023.09.08

フランスW杯を知的に楽しむための『ラグビー質的観戦入門』

日本が史上初めてアジアの国として開催した2019年のラグビーワールドカップは、大変多くの感動を届けてくれた大会でした。日本中が盛り上がったあのとき、ホームグラウンドでの戦いの中で、日本は世界ランキング…

【歴史】2023.08.31

『関東大震災』――現代まで続く「100年の呪縛」とは

1923年9月1日、今からちょうど100年前のこの日、相模湾北西部を震源とするマグニチュード7.9の大地震が発生しました。この震災は南関東から東海地方までの広範囲に甚大な被害をもたらし、被災者は約20…

【生活】2023.08.21

『人類三千年の幸福論』から考える人類を救うためのヒント

“人類三千年の歴史からひもときながら現代の「幸福論」を探る”――そんな壮大な試みの書籍が発売になりました。それが『人類三千年の幸福論 ニコル・クーリッジ・ルマニエールとの対話』（集英社)です。 著者は…

【生活】2023.08.21

『数学の世界地図』を片手に数学の旅に出よう

みなさんは数学にどんな印象を抱いていますか。人によっては、学生時代に経験した公式の丸暗記や、憂鬱な試験勉強を連想するかもしれません。たしかに、数学は抽象的で複雑なものでもあり、時として驚くほど難解に感…

【生活】2023.08.07

他人事ではない！『トランスジェンダー入門』で学ぶ基礎知識

令和5（2023）年6月23日、「LGBT理解増進法（性的指向及びジェンダーアイデンティティの多様性に関する国民の理解の増進に関する法律）」が施行されることになりました。多様性理解の進む時代にあって、…

【生活】2023.07.11

必ずハマる！『言語沼』の世界と言語の不思議な魅力

近年、若い世代の間で、奥深い趣味にのめり込むことを「沼に落ちる」と表現することが流行っています。趣味を沼地に例え、底なし沼に落ちるようにハマってしまい、あまりに好きすぎて抜け出せなくなるという状態を表…

【生活】2023.07.05

『言語の本質』が教えてくれるヒトの素晴らしき可能性

ChatGPTのプロトタイプ公開以来、話題の絶えない生成AI。作文や読書感想文、論文など、瞬く間につくってくれるため、「読み書きできるAI」とも呼ばれています。でも、AIは本当に私たちと言語を交わして…

【生活】2023.07.04

「東大読書」の著者が解き明かす『頭がいい人は○○が違う』

「頭がいい人とそれ以外の人では、何が違うのか？」――きっと多くの人が１度は考えたことがあるはずです。頭がいい人たちには何か共通点があるのでしょうか。「頭の良さ」は先天的なもので後から努力しても変えられ…

【歴史】2023.06.15

『旋回する人類学』でめぐる文化人類学の軌跡と現在地

文化人類学とは何か。イメージができそうで意外と説明するのが難しい。そんな学問ではないでしょうか。この問いに対して、一つの道しるべともいうべきものを示してくれる本があります。『旋回する人類学』（松村圭一…

【生活】2023.06.06

脳の専門家が選んだ「賢い子」を育てるかがくのおはなしの魅力

幼いころ、両親が読み聞かせてくれた物語や本の内容を、今でも覚えているという方はきっと多いことでしょう。なかには何となく覚えていたものもあれば、興味を持ち自分でも読んだり調べたりしたことで、より深く記憶…

【生活】2023.05.24

『入門 環境経済学 新版』に学ぶ2050年カーボンニュートラル

2050年のカーボンニュートラル実現まで30年足らず。温室効果ガスの排出を2050年までに全体としてゼロにするというものですが、日本だけでなく全世界が、脱炭素社会へ生まれ変わろうと挑戦をしています。次…

【生活】2023.05.10

物質進化の謎を解き明かす『宇宙の化学』の物語

遠く果てしない宇宙。その全貌を知ることはできなくても、その果てしなく遠い宇宙と私たちを結んでくれる現象があります。それは化学現象です。 例えば、雨上がりの空に見つけることができるとうれしい「虹」は、水…

【生活】2023.04.27

激動世界の必須教養『戦争の地政学』と二つの世界観

岸田首相は2023年3月、「自由で開かれたインド太平洋」のあらたなプランを発表する政策スピーチを行いました。この「自由で開かれたインド太平洋」は、中国が邁進する「一帯一路」政策に対抗するための地政学的…

【生活】2023.03.17

「裸の特異点」とは？未解決問題に挑む『宇宙検閲官仮説』

宇宙に詳しくない方でも「一般相対性理論」という言葉は聞いたことがあるでしょう。天才物理学者アルベルト・アインシュタインが発見した現代物理学の基礎となる考え方です。しかし、この一般相対性理論から導かれる…

【生活】2023.02.28

『環境DNA入門』が教えてくれる「ただよう遺伝子」の世界

生き物の設計図とも呼ばれるDNA。わたしたちの体の形を決める大切な遺伝情報を担っており、科学に詳しくない人でも、二重螺旋構造の図は見たことがあるはずです。このDNAについて探求する学問はこの世に数多存…