友人関係は年齢で変わる？

学生時代は、それぞれの未来へ向けて友人や先輩後輩と助け合って進んだのではないでしょうか。まだ何者でもなく、誰もが何にでもなれる状況という点で仲間と共通しています。本音で語り合える関係も築くことができます。その時の関係を時間が経ったいまでも維持できしている、という人もいるでしょう。

　ただ30代40代を過ぎると、それぞれ個人の置かれた状況は大きく変わります。学生の頃は気にならなかったのに、話が合わなくなったり、無理に気を遣って関わるシーンが生まれることもあります。またこういった状況に寂しさを感じることもあるでしょう。では、こういったある程度の年齢を経てからの友人関係について、私たちはどう考えればいいのでしょうか。

30代40代はステージが変化している

　なぜ関係が難しくなるのかといえば、時間が経過する中でさまざまな経験を積み、価値観がある程度固定してくるからです。学生のころはまだ知らないことや未経験のことも多く、自分がこの先をどう生きるのか探ります。一方で、社会人になったあとはキャリアを重視する人、家族中心の生活に変化する人、趣味を突き詰める人など、それぞれのステージが明確になります。

　もちろん、そういったそれぞれのステージに立った後からでも、別の場所にいる人とコミュニケーションを持つことには意味があります。過去の気持ちを思い出して自分が今いる場所を再認識したり、友人の変わらない側面に触れてホッとすることもあるでしょう。

　ただし多くの場合、現在のライフスタイルと異なる人と交流することは、「刺激」を得たり、今の自分の立ち位置からは得られないものを得るための交流という側面が大きいと言えます。こういった関係を継続することは、やはり無理をすることになり、疲れるのではないでしょうか。その関係は友人として常時接する必要のあるものかどうか、考える余地がありそうです。

気持ちを共有できない時には距離を置いていい

　古い友人と距離を置くことは、決して友人を軽く見ることでも興味がないということでもありません。ステージ（立ち位置）が違うことで、コミュニケーションがスムーズにいかなくなっているだけです。これは時間の経過の中での正常な変化として受け入れていいでしょう。やはり関係を見直す必要があると思われます。ではどういう関係になったら見直せばいいのでしょうか。

　基本的には「疲れる（無理している）」と感じた時ですが、もう少し細かく見ると、自分の「嬉しかった、楽しかった経験を話しても否定的な反応がある場合」が考えられます。つまり「喜びを共有できない」ときには、お互いの価値観がだいぶ異なっています。さらに「疑念」や「嫉妬」を感じたり逆に「嫉妬」してしまった時も、価値観がずれている時と考えていいでしょう。

自分の活動に重きを置くのも一手

　このように見てみると、30代40代を過ぎたら思い切って関係を見直すことは必要です。この時にはまずは「無理をしない」ことから意識しましょう。連絡頻度を少しずつ減らしたり、気乗りしない時にはきちんと断ることが大事です。またこういった関係性に疲れたら、自身の活動（趣味、スポーツ、アウトドア、イベントなど）に意識を向けるといいようです。

　自身の活動が忙しくなれば、言い訳がましくなく旧友の誘いを断ることができます。それであれば、わだかまりなく距離を置くこともできるかもしれません。またこういった活動を通して、現在の自分にマッチした新たな関係性が生まれる可能性もあります。もしくは、じっくりと一人の自由気ままな時間を取ることも、自分を解放するには有効かもしれません。

　30代40代を過ぎてくると、健康的で充実した自分の時間を持つことの方が大事だと考えていいでしょう。またもし過去の関係性が、本来的に自分を支えるようなものであるとすれば、そこに人は自然と回帰するのではないでしょうか。つまり普段は密に関わっていなくとも、必要に応じていつでも復活するような関係性こそが、本来的に繋がっている必要な関係性なのかもしれません。