年末年始に恥をかかない！漢字マナー

年末恒例だからこそ慌てないように

　年末が近づいてくると「そろそろ用意しなくちゃ」と気になり出すのがお歳暮と年賀状。どちらも年末の忙しさが本格的になる前に準備しておきたいですよね。

　お歳暮は一年間お世話になった方にお礼の気持ちを伝える贈り物です。夏に贈るお中元もありますが、お中元を贈った方にはお歳暮も贈るのがマナーなので、金銭的に負担を感じるときはお歳暮だけ贈るとよいでしょう。贈る時期は12月13日から20日までが基準ですが、近年は前倒しの傾向になっており、特に関東では12月初旬ごろから贈ることが多くなっています。また、20日を過ぎても31日までであればお歳暮として扱われます。お正月向けの生鮮品などは20日を過ぎてから届けても問題ありませんが、年末の忙しい時期にかかってしまうため、相手の事情を考えながら贈りましょう。

　年賀状は新年を祝う挨拶状です。平安時代ごろには年賀状の原型となる習慣があったと考えられており、現代の年賀状は1月1日から3日までに届くのが理想です。その期間に間に合うように、12月20日から12月27日までにポスト投函しましょう。また、郵便局が発行している年賀はがき以外のはがきを使う場合は、「年賀」と朱書きしないと年内に配達されてしまうので気をつけてください。そして、出し忘れた方がいたり返事を出したい方がいたりする場合は、1月7日までに出しましょう。8日以降に投函すると、年賀はがきでも消印が押されるので印象が悪くなってしまいます。

　そんなお歳暮と年賀状ですが、いざ贈ろうとすると悩んでしまうのが書き方ではないでしょうか。悩みながらつい先送りしないように、そしてぎりぎりになって慌てないように、書式のマナーをおさらいしておきましょう。

大切なのは感謝やお祝いを伝える気持ち

　お歳暮はのし書きに表書きと名入れをします。紅白の蝶結びの水引を選び、毛筆か筆ペンを用意してください。まず、水引の結び目より上に表書きの「お歳暮」か「御歳暮」を書きましょう。そして、水引の結び目より下に表書きよりやや小さく、送り主の名入れをフルネームで書きます。夫婦の場合は、夫が右側で妻が左側。3名の場合は、代表者が中央でさらに右から名入れします。4名以上の場合は、代表者のみ名入れして左下に「他一同」と添え書きしましょう。文字は楷書で、筆が苦手でも文字が下手でもかまいません。丁寧に書くことが大切です。

　年賀状ではさらに細かいルールがあります。詳しく見ていきましょう。

・句読点を使わない：句読点「。」や「、」は文章を区切るもの。このため、お祝い事が途切れないようにという縁起担ぎで区切りや終わりを意味する句読点を避けることがマナーです。また、もともと日本では句読点を使う習慣がなかったため、毛筆で書くような古式ゆかしい年賀状のスタイルには合わないという点もあります。さらに、句読点をつけると年長者に「文章を読みやすくしてあげましたよ」という上から目線の意味が込められてしまうというのも句読点を避ける理由です。

・忌み言葉を使わない：不吉な言葉とされる忌み言葉は、お祝いを伝えたり幸せを願ったりする年賀状にはふさわしくありません。このため、「去る」「切れる」「病む」「終わる」などの言葉は使わないようにしましょう。これらは結婚式でも避けられる言葉ですよね。年賀状で特に気をつけたいのが「去年」という言葉。「去」が入っているため、「昨年」や「旧年」を使うようにしてください。

・賀詞に注意する：年賀状の最初に書く挨拶が賀詞です。「迎春」「賀正」などは「新年が来た」という意味の単語でしかないので、目上の人には言葉足らずで失礼になってしまいます。目上の人への年賀状には、「謹賀新年（謹んで新年を賀します）」「恭賀新年（恭しく新年を賀します）」のような新年を祝う態度も含めた賀詞を書きましょう。

　友人などに宛てた年賀状なら、迎春のようにカジュアルな賀詞でも問題ありません。たとえるなら、迎春はTシャツやジーンズ、謹賀新年はスーツのようなもの。言葉を贈る相手への感謝やお祝いを、きちんと伝えるための手段のひとつなのです。せっかくの年末年始の挨拶ですから、相手に喜んでもらえるようにスマートに伝えてくださいね。