●大西洋と太平洋で大きく異なる海底の顔立ち
沖野 （尾根について）最初にこちらをお見せしましょう。
水色のところが浅いのですが、このようにずーっと山脈が取り巻いているような感じです。
―― 色が違いますね。
沖野 そうですね。色が水色のところは確かにずっと山になっているんですが、太平洋のスケールから考えても、なだらかに上がっていって、なだらかに下がっていっています。場所によっては大西洋のほうがちょっと急な感じです。それでも富士山のスケールがこの地図でいうと点みたいなものだと思えば、非常にゆったりと上がっていくということになります。
ただ、大西洋も太平洋もですが、火山がまさに噴いているところはどういう感じかというと、次の資料で説明します。
これは太平洋の海底地形図を3次元で表したものです。ここ（スライド中央付近）が頂上、尾根筋みたいなものだと思ってもらえればいいのですが、海底も場所によってはだいぶ顔立ちが違います。太平洋は、全般的にしわしわの地形はあるけれども、割合と起伏が緩い。嶺のところですが、尾根筋は一段と高くなっているのが特徴です。
ところが大西洋は、こちらの図も先ほどの図と同じ色合いでつくっていますが、起伏に富んでいます。しかも、ここ（図の中央付近）が一番頂上ですが、なぜか頂上に10キロくらいの幅の谷があります。ということで、（太平洋と大西洋では）かなり顔立ちは違うのです。
―― なぜそんなに違うものなのですか。
沖野 これは、元の図を見ていただくと分かります。
先ほどお見せした（太平洋の）地形図は、おそらくこの辺り（南アメリカの西側付近の太平洋）の図だと思いますが、すごく速くプレートが動いているので、どんどん海底をつくっているところです。
―― 引っ張られてしまうわけですね。
沖野 そうです。速く引っ張られるので、たくさん隙間が開いている。ここは現在、地球上で一番速くて、年間15センチぐらい開く。だから年間15センチぐらい海底をつくらなきゃいけない。
一方、大西洋は上の図では矢印が点のようになっていますが、年間たぶん2センチとか3センチぐらいしか開かない。
―― ...
