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●「梅花宴序」で示した「われわれの文化を大切にする」という姿勢

　『万葉集』巻5でありますが、天平2（730）年の正月に、大伴旅人邸宅に集まって宴会を行いました。この宴会を行うにあたって、大伴旅人邸宅には、外来の（中国からもたらされた）梅の木が植わっていて、梅見の宴会を行った。ですから「梅花の宴」とおわれています。その梅花の宴で詠まれた32首の歌が並んでいるのですが、その前に序文があります。

　そこに、「初春の令月にして、気淑（よ）く風和（やはら）ぎ」という一文があります。

　初春（正月）の麗しき月で、気淑く（天気がいい、大地の気もいい、集まっている人の気もいい）ところで、宴会を行う。この令月の「令」と「和」を取ったのが、「令和」という年号です。しかしこの序文は、後半が素晴らしいのですよ。

　「梅の花を皆で見よう。おいしいお酒を飲もう。お正月は気分いいね。歌を詠もう」と言っているわけですが、その「梅花宴序」（梅の花の宴で32首の序文）の後半の箇所は、どのように書いてあるかというと、こうです。

　「若し翰苑（かんゑん）にあらずは、何を以（も）ちてか情（こころ）を述（※）べむ。詩に落梅の篇を紀（しる）す。古（いにしへ）と今と夫（そ）れ何そ異ならむ。宜（よろ）しく園の梅を賦（ふ）して聊（いささ）かに短詠を成すべし。」
　※「述」は原文では「手」遍＋「慮」

　こういう気持ちを表すためには、やはり詩を作らなければいけない。詩を作る庭に私たちはいるのだ。何をもって心を述べることができるだろうか。中国には梅の花の散る美しさを述べている詩がある。昔の中国と、今の私たちの日本と、どうして異なるところがあろうか。そこで皆よ、庭の梅を題として詩を作ろう――。

　ところが、ここに「いささかに短詠を成すべし」とあります。つまり昔の中国、われわれが学習した中国は漢詩の国で、そこでは落梅の篇を漢詩で作りました。しかし、われわれは日本なのです。「短詠」とは日本の短い歌のことなので、「五七五七七」です。われわれの歌は五七五七七だよ、ということが『万葉集』の「梅花宴序」に出てくるのですね。

　中国を常に意識し、中国を学び、しかし、われわれは中国ではない。決して中国を排斥するわけでもない。これは大切なものであ...