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●菩薩の意味合いと三乗思想

――　（今回は）補足的にお伺いしたいことがあります。

鎌田　どうぞ。

――　先生のおっしゃる「菩薩」というのは、端的にいうと「誰かを救う行為」のようなことになるのですか。どういうふうに捉えたらよろしいですか。

鎌田　菩薩は、サンスクリットでいうと「bodhisattva（ボーディサットヴァ：菩薩）」です。菩提の菩、薩（サットヴァ）というのは、それを持って（維持して）いる人とか、そういう存在（パーソン）というような意味合いです。

　そうすると、菩薩というのは、教学的には、仏になる一歩手前まできた修行者のある段階です。

　三乗思想がありまして、仏に近づく段階として、いわゆるテーラワーダ・初期仏教の世界、小乗仏教といわれているものには、声聞（乗）、縁覚（乗）というのがあって、その次の第三番目に菩薩（乗）が来る。

　声聞、縁覚というのは、声聞は仏の教えを聞いて悟りに近づき、悟りの世界に入っていこうとする人。縁覚というのは縁によって（悟りに近づくもので）、『勝鬘経』や『維摩経』のようなものがそういう経典の一つになるわけです。

　それに対して菩薩というのは、もう、もちろん自分は悟りに至っているのだけれど──ここがちょっと面白いフックというか屈折しているところで──悟りを得ているのだけれど一歩手前であえて止まる。そして人々を、その悟りの智慧と慈悲で救済するという覚悟を持った存在。これが菩薩だと一般に位置づけられています。

●菩薩思想と『法華経』の演劇的表現

鎌田　しかしながら（仏教には）いろいろな菩薩の姿形が出てきて、お釈迦さまも前身は菩薩であった（といわれる）。そういう菩薩の一つに「法蔵菩薩」があって、法蔵菩薩の願がやがて阿弥陀如来になったなどといいます。阿弥陀如来も一つの願いを立てたとされている。その願いを実現して、全ての者を救済するのが四十八願というわけです。

　このように、菩薩思想は阿弥陀経典であるとか、いろいろなところへ展開していくわけですが、『法華経』はその一番最初の先陣を切って、菩薩思想の展開をスペクタクルにやったということになります。だから、菩薩経典ないし菩薩曼陀羅といえる。菩薩の世界がブワーッと現れる。それ（菩薩）が「救済の具体的な方便の現れ」ということになります。

――　よく言われるように法華経は、いろいろな方便の物語...