外出自粛で増加する「オンライン飲み会」とは？

　新型コロナウイルスの感染拡大が続く中で、多くの人が外出自粛に努めています。とりわけ政府は夜の繁華街への外出の自粛を強く要請しており、各地の夜の街は閑散としているようです。そのため、飲食店は大打撃を受けています。営業時間を短縮するなど工夫を凝らしながらも、休業を余儀なくされているケースが少なからずあるようです。

　こうした動きにともなって、さまざまな物事の「オンライン化」が広がっています。それはリモートワークにかぎりません。「#stayhome」のハッシュタグが流行るなど、娯楽を含めてさまざまな場面に「オンライン化」が現れています。その中でも今回取り上げたいのが「オンライン飲み会」です。

　そもそも「オンライン飲み会」とは何か。どんなツールを使って開催するのか。どんなメリットがあるのかなど、具体的な事例とともにご紹介します。

自宅で気晴らしするための新発明

　新型コロナウイルスに感染しないために、そして感染を広げないために、多くの方が外出の自粛に努めていますが、慣れない生活に不安やストレスを抱えている人もたくさんいることでしょう。そこで自宅でカラオケをしたり、ヨガをしたり、読書をしたり、多くの人が自分なりの気晴らしの方法を見出そうと知恵を絞っています。病気を避けるために外出を自粛しているのに、ストレスを溜めて、体調を崩してしまったら本末転倒です。

　自宅でできる新しい気晴らしの方法の一つとして流行しているのが「オンライン飲み会」です。「オンライン飲み会」とはその名の通り、リアルで会ってお店で飲み会をするのではなく、お店に行かずに自宅でオンラインでテレビ電話を通じて飲み会を行うことです。

飲み会のためのウェブアプリ

　オンライン飲み会を行うための手順を解説します。まずはお手持ちのスマホにテレビ電話できるアプリをインストールします。新たにインストールしなくてもすでに「LINE」や「SKYPE」が入っている人は多いでしょう。オンライン飲み会は別名「LINE飲み」や「Zoom飲み」とも言われて、LINEとZoomを使っている人が多いようです。

　そのほかに、まさにオンラインの飲み会のために開発されたサービスもあります。例えば、「たくのむ」はアプリが不要、招待も簡単、７人まで無料です。作成したルームのURLにアクセスするだけで飲み会をスタートすることができます。

話題の宅飲みグッズ

　アプリをインストールし、飲み会のメンバーとスケジュールが決まって、あとは各自でお酒やおつまみを用意できれば完了です。クラフトビールや日本酒、おすすめのお菓子など、お酒やおつまみにテーマを決めると、さらに盛り上がるようです。

　宅飲みグッズも人気が高まっています。例えば、保冷力の高い「保冷缶ホルダー」、冷蔵庫まで氷を取りに行くのが面倒臭いという人のために「氷が長持ちする氷入れ」、自宅で炭酸が作れる「ソーダストリーム」、おつまみを燻製にする「燻製機」などなどです。

楽しいだけじゃないメリット

　オンライン飲み会のメリットは楽しいというだけではありません。たとえば、当然ながら、お出かけの準備が必要ありません。これは面倒くさがりの人には嬉しいメリットですね。気の知れた仲であれば、服装はパジャマだっていいわけです。また一方で、あえてバッチリメイクでドレスコードも設けるなんて楽しみ方もあるかもしれません。

　それから、いま何よりも助かるのは「安く済ませることができる」ということです。柿の種と缶ビールや缶チューハイで、1000円以内でも十分に楽しむことができます。こうやって「～円以内」など値段をルールにするのも一つの楽しみ方ですね。これも先ほどのドレスコードのルールと同様に、あえて「1万円以上」とか「高級ワイン」をテーマにして楽しむこともできますね。

　ほかにも「終電を気にしなくていい」とか、「子どもと一緒に参加できる」など、メリットはたくさんあります。

映画を見ながらパーティ気分で

　ちょっと変わり種ですが、映像コンテンツをみんなで同時に視聴しながらオンライン飲み会できるサービスもあります。「Netflix Party（ネットフリックスパーティ）」です。「Netflix（ネットフリックス）」の名がついていますが、Google（グーグル）のインターネットブラウザである「Chrome」の拡張機能です。

　似ているサービスに「ニコニコ動画」や「YouTube Live」などがありますが、「Netflix Party」はあのNetflixが提供する豪華なコンテンツを楽しめること、それから不特定多数ではなく特定の仲間とパーティ気分で楽しめる点が評価されているのでしょう。

　このように、オンライン飲み会にはまだまだいろんな可能性がありそうです。いまは新型コロナの感染拡大で注目されていますが、もしかしたら事態が収束してからも人気は衰えないかもしれません。遠方在住の友人と、あるいはちょっと気分を変えたいときに、こんな形の飲み会もアリですね。