ネガティブ思考から脱却する方法

　ネガティブ思考も「思考」という「メンタル」（精神・心的・内的）である以上、「フィジカル」（物質的・身体的・有形）の影響を多いに受けています。

大前提は「身体が先で、思考は後」

　トートロジーではありませんが、メンタル的な悩みをメンタル面だけで解決するためには相当のメンタル力が必要です。そのため、メンタル面の解決には、フィジカル面を利用および活用する方が容易となります。

　そこで、今回ネガティブ思考から脱却する方法をめぐる際も脳科学の視野に立ち、「身体が先で、思考は後」つまり「身体で感じた後に、脳は考えている」を大前提に、3つの方法を紹介したいと思います。

その1・「笑顔」をつくる

　ネガティブ思考から脱却するために、最初に試してほしい簡便かつ汎用的な身体への取り組み方法は、“「笑顔」をつくる”ことです。

　脳科学の観点からみると、人は「楽しいから笑う」のではなく「笑うから楽しくなる」といわれています。つまり、笑顔と楽しさの因果関係は、「笑顔が先で楽しさは後」といえます。

　そして、より楽しくなったりストレスを減らせたりできる笑顔、つまりネガティブ思考から脱却するための笑顔は、単に口角を上げるだけではなく、歯が見えるくらい口を大きく開き、顔全体で笑うような、いわゆる“大きな笑顔”といわれています。

　具体的には、ストロー・箸・ペンのような細長い棒状の物を横向きにくわえ、口が「イイー」となるように30秒ほど噛んでみてください。棒状の噛む物がない場合、自分の指を甘噛みしたり“噛んでいる振り”をしたりして感覚をつかんでみるのも結構です。

その2・ネガティブなモノやコトから離れる

　ネガティブ思考に陥っている人は、ネガティブな情報にとらわれやすく、また自分に関するネガティブな情報を強化する傾向もあります。

　人によってネガティブ思考を誘発するモノやコトは違いますが、ネガティブ思考から脱却するためには、まずはとにかくネガティブなモノやコトの原因を遠ざけ、悪循環・負のスパイラル・ネガティブループに陥らないようにしてみてください。

　しかし、自身の感覚が麻痺してしまい、具体的にネガティブ思考に繋がっているモノやコトが思いつかない場合もあるかもしれません。その場合は思い切って、今の状況から物理的に距離をとるようにしてみてください。

その3・ポジティブなモノやコトにふれる

　ネガティブなモノやコトの原因から離れることができたら、次はぜひ、ポジティブ感情が刺激されるモノやコトにふれてみてほしいと思います。

　青空を見上げて姿勢を正す、香ばしいコーヒーを飲む、ふわふわの仔猫を抱く、季節の花を探してみる、工芸品のような詩集を手に取る、あたたかい紅茶を淹れる、お気に入りの香水を一振りする、ただ笑えるマンガを読む、顔を洗ってさっぱりする、ほろりと甘いお菓子をほおばる、部屋に飾りたくなるような絵を観る、きめ細かい泡のビールを飲む、約38度の温水で手浴を試みる――。

　あなたのポジティブ感情を刺激してくれるモノやコトはなんですか？あなたにとっての特別なモノやコトで五感を刺激し、ダイレクトに身体にポジティブな影響を与えてみてください。

締めは「自己決定」体験

　「自己決定」もしくは「自己選択」は、幸福度やポジティブ思考に大きな影響を与えています。人の持つ“「自己決定」の力”は侮れません。ネガティブ思考から脱却するためには、まずはその1～その3のどれかまたはすべてを、ぜひ「自らの意思で選択して実行」してみてください。

　しかしネガティブ思考に陥っているときは、ネガティブ思考から脱却する方法を試みることすら難しい場合もあると思います。そんなときは、「むしろ“選んで”ネガティブ思考から脱却していない！」くらいの気持ちで“「自己決定」感覚を自分に体験”させてあげてください。

　客観的にみればネガティブな行動であっても、たとえば当人が「よりネガティブな思考にならないために“チョイスした”ベターなネガティブ思考」であれば、長期的にみればネガティブ思考からの脱却につながることもあり得ます。

　ただしあくまでも多くの人にとって、メンタルのみで思考を変えるよりも、脳や身体のフィジカルな反応を利用して思考に変化をもたらす方が、より簡単です。

　ぜひあなたのよりよい思考のために、大いにフィジカルの反応を利用し、そのうえでもたらされるメンタルがもたらす力をも活用してみてほしいと思います。