世界で最も大気汚染が深刻な都市は？

　地球の人口は2019年の時点でおよそ76億人。さらに毎年およそ8300万人ずつ増加しています。こうなると人間の活動によって様々な問題が起きます。なかでも今回は大気汚染について取り上げます。世界でもっとも空気が悪い都市は果たしてどこなのでしょうか。病院などに空気清浄システムを提供する会社IQAir（スイス）が発表する「2020年世界大気報告書（World's most polluted cities 2020）」をもとに、世界の大気汚染の状況を見てみましょう。

ワースト1位は、中国新疆ウイグル自治区ホータン市

　2020年世界大気報告書における、大気汚染の深刻な都市ワースト1位は、中国新疆ウイグル自治区にある、ホータン（和田）市となっています。ホータン市は中国最西部のタクラマカン砂漠南側にあり、人口は2018年時点で48万人超とのこと。シルクロード上のオアシス都市として長い歴史があります。大気汚染が激しい最大の理由は、頻発する砂嵐とのこと。アメリカの指標AQI（Air quality index）値で見ると、2021年4月は122、これは子供や高齢者、妊婦、免疫システムが低下しているひとなどに悪影響を与えるレベルとのこと。

　2位はインド、ウッタル・プラデーシュ州にある工業都市であるガーズィヤーバード市です。デリーを中心とした首都圏の一部でもあります。ここは州の玄関口として大量のトラックやバイク、バスが出入りする街。つまり空気が悪い理由は、自動車の排気ガスが一番大きいようです。また、資料で「ダストボウル」と表現されているように、地形的に埃が蓄積しやすいことも関係しているようです。

なぜインドの都市で大気汚染が深刻なのか

　このあと14位までは全てインドの都市です。インドの首都デリーは10位。資料によるとデリーでは2020年の時点で3,020万人が1,484平方キロメートルに住んでいるとのこと。この数値から人口密度を計算すると、１平方キロメートルあたり約2万350人となります。東京都23区の人口密度は1平方キロメートルあたり1万5,375人（2021年6月値）なので、およそ東京23区の2倍です。移動したり物資の輸送に使用したりするバスやトラックも多いことから、大気汚染が引き起こされているようです。

　ワースト30位までにインドからは21都市がランクインしています。また国別では、ワースト1位バングラデシュ、2位パキスタンについで、インドは3位となっています。インドで大気汚染が深刻な理由は、都市部では工場や車両から発生する汚染物質が多いこと、また農村部では、秋から冬にかけて作物の籾殻などを畑で燃やすこととされています。比率を見ると、汚染のおよそ27％が自動車の排気ガス、ついで17％が作物を燃やすことによるもの、7％が家庭での料理によるものとなっています。

　またそのほかにも、インドの家庭用ストーブは、木片や乾燥させた葉や干し草、動物の糞などの混合物ですが、これが石炭の5倍の煙や汚染物質を発生させるとのこと。電気が利用できる都市部であっても伝統的にこのストーブが使用されています。資料によると、およそ１億世帯が毎日使用しているとのこと。都市の汚染物質の24％程度がこのストーブに起因する汚染とされています。こうしてインドは、中国とアメリカに次いで温室効果ガスを生産する国、第3位となっています。

首都別ランキング、東京は72位

　世界の首都に限ったランキングを見てみましょう。トップ5は以下の通りです。

1. デリー（インド）
2. ダッカ（バングラデシュ）
3. ウランバートル（モンゴル）
4. カブール（アフガニスタン）
5. ドーハ（カタール）

　やはりここでも1位はインドの首都デリーですが、他はアジアや中東のエリアが多いことがわかります。東京は72位。71位にはロシアのモスクワ、73位にはオランダのアムステルダム。エリア別の詳細な情報が掲載されているPDFのレポート2020 World Air Quality Reportを見ると、東アジア地域の中でも日本は比較的汚染度が低いようです。

　今回紹介したデータや分析が掲載されているIQAirのサイトでは、汚染の度合いをアメリカでの指標AQI（Air Quality Index/空気質指数）とともに公開しています。またリアルタイムにその土地の大気の状況を公開しています。空気が悪いところは色が濃く、そうでないところは薄く色分けされていたり、風の流れも示されるなど、世界の現状が一目でわかります。