卵と玉子、自首と出頭…似て非なる言葉とは？

　世の中には似て非なるものというものがたくさんあります。例えば「パンケーキ」と「ホットケーキ」の違いはご存じでしょうか？厳密には違うということはわかっていても、細かくその定義は知らないというものも多いですよね。

　今回は、そんな「似て非なる」ものの違いについて調べてみました。

料理編：「パンケーキ」と「ホットケーキ」、「卵」と「玉子」、「いくら」と「筋子」

　料理は、いろいろなものを混ぜ合わせ、熱を加えたり冷やすことで化学反応を起こします。その課程や材料の違いによって、実は細かく料理の名前が分けられています。

　まずはおやつやデザートの定番、「パンケーキ」と「ホットケーキ」の違いをご説明しましょう。いずれも小麦粉を原材料に、生地をフライパンで丸く焼くことに変わりはありません。実はこのふたつの違いは、使用する材料の“量”にあります。砂糖の「甘さ」とベーキングパウダーの量による「膨らみ」の違いなのです。パンケーキは、できあがりの生地感が薄く、甘さも控えめです。なので、アイスクリームやジャムなどでトッピングを楽しみます。一方、ホットケーキは、ふっくらと厚みのある生地で、甘みは強く、バターやハチミツなどでシンプルに仕上げます。

　課程の違いが名前に現れる食べ物では「卵」と「玉子」が代表格でしょう。生の場合は「卵」、加熱されたり調理された場合は「玉子」と表記されます。“たまごやき”を一般的に「玉子焼き」と書くのは、加熱したものだからです。また「卵」は食用以外のものにも使われ、「カエルの卵」など、生物が孵化する前の段階の状態を示します。

「いくら」と「筋子」も、似ているのに名前の違う「卵」の食べ物ですよね。ともに鮭や鱒の卵ですが、「いくら」は卵巣膜をほぐし、卵をばらばらにしたあと、それに塩味をつけたもので、「筋子」はその卵を卵巣膜に包まれた状態のまま塩蔵したものです。こうした課程や料理法で名前は変わります。

行動編：「ハイキング」と「ピクニック」

　単語として雰囲気は似ていても、意味や行動が異なるものもたくさんあります。例えば「ハイキング」と「ピクニック」です。いずれもアウトドアなイメージのある単語ですね。「ハイキング」の語源は「hike」という単語で長距離をてくてく歩くという意味があり、「歩く」ことがメインです。対して「ピクニック」は、もとはフランス語で、一説によると持ち寄った食べ物で宴会をするという「pique-nique」が語源ともいわれます。そのため、「ピクニック」のメインは外でご飯を食べることなのです。

職業編：「牧師」と「神父」、「理容師」と「美容師」

　職業にもこうした違いのある言葉はあります。「牧師」と「神父」の違いはご存じでしょうか？ いずれもキリスト教で説教をする人ですが、「牧師」はプロテスタントで、「神父」はカトリックなのです。また「理容師」と「美容師」にも大きな違いがあります。実は国家資格で線引きされており、「理容師」は男性のひげを剃ることができますが、「美容師」はカミソリを使うことが原則として許されておりません。

報道用語編：「自首」と「出頭」、「重体」と「重傷」

　また、細かく状況を単語で分けているのが報道用語です。ニュースなどでは、言葉を丁寧に選択しながら放送を行います。事件のニュースなどでよく使われるのは「自首」と「出頭」です。いずれも犯人が警察署に出向いたことを指しますが、「自首」は、警察が容疑者を特定できていないうちに犯人が出向いた場合です。一方「出頭」は、警察が犯人を絞り込み、手配をかけた後に出向いたことをいいます。

　あまり耳にしたくはありませんが、事故などのニュースで聞くのは「重体」と「重傷」です。いずれも怪我をしているという意味ですが、「重体」は命の危機に瀕しているという意味で、「重傷」は命に別状がない状態のことを指します。

言葉の違いには意味がある

　いかがでしたでしょうか。調べてみると、細かな違いでいろいろな言葉が生まれることがわかりました。普段、何気なく使っている言葉でも、実はちょっと変えるだけで意味が大きく違ってくる…ということがあるかもしれません。

このほかにも似て非なる言葉はたくさんあります。調べれば、さらに新たな発見ができて、楽しくなると思いますので、またの機会をご期待ください。