●1400年遠忌を迎える聖徳太子への憧れと尊敬
ご機嫌いかがでしょうか。上野誠でございます。今日の視聴者はネットで勉強をするという方々ですね。
聖徳太子が生まれ、亡くなってから1400年という時間が過ぎました。そのために昨年（2020年）からさまざまな催しが行われ、今後数年ほどそれが続く見込みです。聖徳太子という人に対する日本人の憧れや尊敬のようなものの大きさを、私たちはいろいろなところで感じていると思います。
いったいどういうことかというと、まず聖徳太子が厩（うまや）で生まれたという生い立ちがあります。救いの主が厩のような適切でない場所で生まれるというのは、おそらく救済者が貧しい人々の心に寄り添うことを表しているのではないでしょうか。キリストの生誕の物語と通ずるところもありますが、これはどちらかが真似したということではなく、おそらく貧しい人々の心に寄り添うということなのでしょう。
聖徳太子は仏教を深く信仰し、学問に努めました。学問に努めるだけではなく武術にも優れ、馬に乗って富士山を駆け上がったともいわれる。そうしたスーパーマンのような存在でもあるわけです。
さらに親孝行をし、父、用明天皇の病気平癒のために祈る。聖徳太子の祈る姿は、平安時代以降たくさん描かれています。そうした祈る人や親孝行の人のイメージの上で、仏教を日本に広めた人でもある。仏教は西からやってきて日本で広まりましたが、仏教の東端はおそらく日本と考えてもいいと思います。
●「聖徳太子という人物は実在しなかった」という議論
さらに大きな話をしますと、日本で広がった仏教というものを西洋キリスト教社会、特に英語圏やドイツ語圏に広く翻訳し、広めた鈴木大拙という人物がいます。つまり仏教を広めた英雄を日本で1人挙げろといわれれば、聖徳太子だし、西欧世界に広げた人物というと鈴木大拙ということになります。
先年亡くなったスティーブ・ジョブズが禅に対して極めて高い評価をし、自分自身も禅者として生きようとしたことは、日本のビジネスマンにとって有名な話ですが、彼の仏教理解のおおもとは鈴木大拙にあります。
それらを合わせて1000年単位で見ていった場合、聖徳太子の大きさというものは計り知れないと考えればいいと思います。
ところが、今を去る二十数年前、「聖徳太子という人物は実在しなかった」という議論が盛んになりました。ただし、「いなかった」というのは正確ではありません。この学説を普及させた中部大学の大山誠一先生が言われたのは、「聖徳太子の伝記は、それ以外の人物の事績によって飾られている」ということです。
つまり釈迦の伝記や実在した僧侶の伝記が混入している。そのため、実際の聖徳太子がどのような人だったかという像には、今残っている8世紀以降の史料ではたどり着けない、という議論です。
したがって、われわれが考えている「学問をした人」、「黒い馬に乗った人」、さらには「厩で生まれた人」、「親孝行した人」、「法華経の注釈を行った人」といった聖徳太子の人格は、宗教者の伝記として読むべきだという意味になります。そのように理解をしなければならず、「まったくいなかった」と言っているわけではありません。
●「物語」として伝承した憧れのエッセンス
しかし、考えてみると、宗教者の伝記はどれもそうです。キリスト伝にも、歴史的事実と認定できる部分と、これは伝説だろうという部分があります。それらが未分化で、分かれていないものが宗教者の伝記だと考えなければいけません。
近代ドイツの歴史学者、主にランケという学者の歴史学説が、日本には強く普及しました。そのため、「事実認定だけがいいことだ」という考え方が日本では強いのですが、私たちが何かを語ろうとすると、それは「物語」になってしまうということがあります。
それは非常に重要なことです。聖徳太子を考える上でも、まずは「物語として読む」ことが大切ですし、聖徳太子が物語の中の人物であるがゆえに、「このように生きたい」「こんな人生を歩みたい」という日本人の憧れのエッセンスが聖徳太子の中につぎ込まれている。そのように理解をしたほうがいいと思いますし、だからこそ私たちは聖徳太子に惹かれるのだと考えたほうがいいと思います。
