●首脳外交が一番大事
今、財政の話をしましたけれど、（国家経営の基本として）もう1つは外交です。「外交はトップの仕事だ」と思って対応する、ということでした。
たまたま田中愛治早稲田大学総長のお話で、「中曽根（康弘）元総理が尊敬しているお一人だ」とおっしゃいました。私も政党は違いましたが、総理になる直前に、（中曽根元総理に）内閣総理大臣の要諦をご指導いただいたことがあります。
その時（中曽根元総理は）、「一番力を入れていたのは首脳外交だ。これが一番大事だ」とおっしゃるのです。「外務大臣がいるではないですか」と言ったら、「外務大臣はアシスタントにすぎない」と言い切っていました。まさに「首脳外交が大事なのだよ」と。「30分間、2国間の会談で、サシ（1対１）で会う。30分1本勝負だ」とプロレスのようなことをおっしゃっていましたが、それほどに相手のことをよく調べて、相手の国の実情もよく調べて、わが国の国益を踏まえて、本当に議論で負けないように、そして説得できるように、まさに万全の準備で臨め、ということをおっしゃっていました。
実際、私の総理在職期間は短く、1年4カ月でした。1年4カ月は16カ月です。16カ月のうち、16回は海外の国際会議に出ているのです。つまり、ひと月に1回はG7、APEC、G20、国連総会など、国際会議は頻繁にあるのです。遠いところでいえば、例えばメキシコへ0泊3日で行ったこともありました。意味、分かりますか。0泊3日とは、要は現地でホテルに泊まらないのです。機内泊だけという行程で、そして戻ってくる。そういったことなど含めて、とにかく国際会議で首脳同士の議論、あるいは2国間の会談はたくさんありました。
迎え入れることもあります。私は、在職日数が482日間です。官邸で161回、海外の要人とお会いしている。つまり、3日に1回は会っているのです。だから、海外に行くこともあるし、迎え入れることもある。ということで、まさに実感として、首脳外交はものすごく比重が大きい...
