●日本の卓球界を牽引し、二度の世界チャンピオンに
“失われている「保守の知恵」～友好の井戸を掘った人たち”の中で、少し毛色の違った人の話をしたいと思います。取り上げるのは、卓球選手の荻村伊智朗です。
卓球競技は、今や中国に世界の王座を奪われていますが、かつては日本が王座の地位を占めていました。例えば、ダブルスや団体やシングルなど、６種目や７種目の中で、４種目、あるいは５種目、日本がチャンピオンになる時代があったわけです。その時代をリーダーとして引っ張っていたのが、男子では荻村伊智朗、女子では松崎キミ代という人でした。
私は、中学、高校と卓球をやっていましたので、荻村伊智朗といえば、それこそ神様のような存在です。確か私よりひと回りほど上の人で、残念ながら亡くなってしまいました。
荻村伊智朗さんは、確か２歳９ヶ月だったかで幼くして父親を亡くし、母一人子一人の生活を送ってきた人ですが、そういう環境もあってか、大変に粘り強い人で、長じては世界、シングルスで世界チャンピオンに二度なりました。
●国際卓球連盟会長として南北朝鮮統一チームを実現
荻村伊智朗は、その後、国際卓球連盟の会長になり、１９９１年に、千葉県の幕張で開かれた世界卓球選手権で、南北朝鮮統一チームの実現を図って、大変な努力をするわけです。
当時は、今と同様、あるいは今以上に、南北朝鮮の間には緊張感が満ちていました。そういう中で、なんとしても統一コリアチームを実現させたいと荻村伊智朗は考えたわけです。そして、韓国に２０回、北朝鮮に１５回足を運んで、この統一コリアチームを実現させます。
韓国に２０回、北朝鮮に１５回です。つまり、ほとんど１００パーセント無理だったことを奇跡的に実現させたわけです。私と荻村さんを比較しては大変失礼ですが、もしも私がその立場だったとしたら、３回行って駄目ならあきらめます。ところが荻村さんは、韓国に２０回、北朝鮮に１５回足を運んで、不可能を可能にしたのです。
どちらのチームもそれぞれに強く、その統一チームは、なんと奇跡的に、これまた奇跡的に、女子団体戦で、決勝で中国を破って優勝するわけです。幕張の体育館を埋め尽くした南と北の在日の人たちが、大変な熱狂に包まれたそうです。もちろん国歌などは歌えませんから、優勝したときには朝鮮民謡の「アリラン」を歌うと...
