●実は犬猿の仲だった幕末の長州と薩摩
皆さん、こんにちは。
幕末から明治にかけまして、日本の政治を大きく変革した原動力は、長州藩と薩摩藩の連合にありました。実は、長州と薩摩が、幕末の政治局面で犬猿の仲というほど対立関係にあったことは、あまり知られておらず、その意味も語られていないことが多いのです。
長州と薩摩が対立したのは、それぞれの性格から言いますと、長州が根本的に骨の髄から革命の藩、あるいは、急進派が突出して物事を成そうとする藩だったのに対して、薩摩は、基本的に藩主、あるいは、藩の上層が藩を保守的に統制しながら、挙藩一致という形で幕末の政治改革に乗り出そうとした藩だったという違いにありました。すなわち、薩摩が外交や謀略に長けていたのに対して、長州はストレートな軍事対決、あるいは、テロといった手段によって目的を実現しようとしたのです。この点において、長州は、幕府と対立し、薩摩は、その権謀術策や外交のレベルにおいて幕府と手を組むことさえあったわけです。現実に、長州藩に対して、薩摩藩は、会津藩、あるいは、後に１５代将軍・徳川慶喜となる一橋慶喜たちと手を組みました。これは、長州の勢いや影響力を朝廷から一掃することが薩摩の政治的利益、あるいは、藩の根本的な戦略と考えたからです。
●島津久光は幕府の要人と参預会議をつくり国政を議論
その結果、文久３（１８６３）年８月１８日に有名なクーデターが起こります。このクーデターにおける薩摩藩のスタンスとは、どういうものであったのか。長州藩と同じく、薩摩藩も、確かに攘夷を掲げていました。しかし、一方で、薩摩藩は、前にもお話ししたかもしれませんが、二人の将軍に対して、藩主の娘、あるいは、養女を輿入れさせ、幕府内部の政治に対して影響力を行使していました。
したがって、関ヶ原の戦い以来、薩摩藩が、本領を安堵され、江戸幕府からは猜疑心で見られながらも、一目も二目も置かれたのとはと異なり、長州藩は、徹底して反幕で、中国地方に持っていた領土を削られて、防長二州に押し込められました。こういう怨念を持っていた長州藩と、一応徳川とは五分と五分で戦ったという自負を持って幕末を迎えた薩摩藩との間の違いがあるのですね。
特に、島津斉彬の後を継いだ島津茂久、後に藩主となる忠義の実父であった島津久光は、まず、幕政の改革こそが対外的に重要であると考えました。したがって、薩摩藩は、京都守護職である松平容保の会津藩、あるいは、その弟で京都所司代を務めた松平定敬の桑名藩、といった京都における幕府の出先機関と協力することによって、政局への影響力を持とうという、すこぶる現実的な政治感覚を抱いていたのです。
実際、久光は、文久３年末から翌年にかけまして、一橋慶喜、会津藩主・松平容保、それに、松平春嶽（松平慶永）、さらに、土佐藩の山内容堂、宇和島藩の伊達宗城といった、後に四侯会議と呼ばれる四人の大名を加えた参預会議をつくり、それを拡大させることによって、国政を議論したのです。松平容保にしましても、幕府の御家門の筆頭であり、松平慶永は、越前藩で、徳川家康の次男であった結城秀康を藩祖とし、幕府を支えてきた藩です。こうした人物たちとともに参預会議などをつくって、国政を議論しようとしたということです。
●西郷と大久保はひそかに長州との同盟を画策
ところが、久光がこのようにして長州を排除しようとしたにもかかわらず、坂本龍馬などの調停によって、ひそかに薩摩と長州の同盟を図ろうとする、言ってしまいますと、藩の最高指導者の方針と異なる路線をとろうとする人物たちが現れました。それが、下級武士出身の西郷隆盛と大久保利通だったのです。
したがって、西郷や大久保、特に、西郷は、島津久光と終生相いれない存在でした。大久保も、久光によって取り立てられながら、最後には西郷とともに決別することになったのです。それは、そもそものところ、長州藩と薩摩藩ではそのスタンスが違っていたということなのですね。
●八月十八日の政変で、長州は京都を追放され七卿落ち
ともあれ、薩摩藩は、会津藩と同じような政治方針をとり、事実上、同盟を結びました。そして、クーデターが実行されたのです。これが八月十八日の政変です。朝廷から長州びいきの公卿がことごとく追放され、長州は、担当していた禁裏御所（京都御所）の守衛という任務を解かれます。そして、長州に対して、朝廷から、すなわち、天皇の意思として、京都において御門警備は相成らぬと、非常に厳しい排斥の命が出されたことによって、長州は七人の公家とともに京都を落ち延びます。これが、「七卿落ち」と呼ばれることになった事件です。
このように、長州藩に対して、薩摩藩と京都守護職である会津藩は一致し、かつ...
